R&Bやソウルミュージックの名曲をジャズで演奏したものベスト3
R&B、ソウルミュージックの名曲とジャズ
今回は、そのR&Bやソウルミュージックの中で名曲と呼ばれる曲を、ジャズとして演奏したものをご紹介します。
第3位 レイ・チャールズの名唱で名高い「ジョージア・オン・マイ・マインド」エルモ・ホープ 「ホープ・ミーツ・フォスター」より
ホープ・ミーツ・フォスター
作曲したのは「スターダスト」で有名なホーギー・カーマイケル。ホーギーも弾き語りで有名な人です。この曲は、レイ・チャールズに取り上げられたことにより、ジャズと言うよりもR&Bのイメージが定着しました。そしてこの曲は、アメリカのジョージア州の州歌としても愛されています。
今回ご紹介するのは、レイの熱唱の五年前、純粋なジャズとして演奏されたバージョンです。典型的な「ビ・バップ」のフォーマットでピアニストのエルモ・ホープによって演奏されたものです。
エルモ・ホープは「モダン・ジャズ・ピアノの開祖」バド・パウエルと幼馴染だったという人。そして生粋のパウエル派のピアニストです。小さい頃から仲の良かったバドの後を一所懸命に追った人ですが、それゆえにかメジャーな成功からは縁がなかった人です。
そのやや不運なエルモと共演するのは、テナーサックスのフランク・フォスター。フランクは、カウント・ベイシー楽団で、サックス奏者兼アレンジャーとして活躍した人です。
演奏は、エルモのミディアムテンポでの軽快なイントロから、フランクによって、あの有名なテーマが奏されます。レイの、重厚な歌のイメージからすると、なんとも軽いノリのサックスに、少し拍子抜けしてしまうかもしれません。
後にジョン・コルトレーンにあこがれ、コルトレーン派になるフランクですが、この当時は、正真正銘のビ・バップ・テナー。音色もそっくりなソニー・スティット風です。よどみなく流れる滝のようなアドリブを繰り出す名人ソニー・スティットから比べると、少々フレーズの詰めが甘く、流れも弱い感じです。
そうなると、この稀代の名曲が、より一層なんでもない曲に感じられてくるから不思議です。おそらくは、ジャズでのこの曲の立ち位置は、こういった少し不遇なところだったと思われます。
Amazon
Very Best of
そうしてみると、この曲を取り上げ、熱唱を聴かせ、大ヒットさせたレイ・チャールズの偉大さがひときわ光ってきます。レイは、もともとはピアノのほかにアルトサックスを吹き、ジャズも演奏していたミュージシャンでした。
ジャズ畑では、ヴァイブのミルト・ジャクソンと録音を残しており、こちらも素晴らしい出来です。自身のバンドのホーンセクションからは、アルトサックスのハンク・クロフォードやテナーサックスのデヴィッド・ニューマンなど、通好みの名人を輩出しています。Amazon
Soul Brothers-Soul Meeting
そういった、ジャズに対する理解が、レイの音楽活動の幅を広げたことは間違いがないところです。レイのほかにも、R&Bやソウルミュージックで活躍するミュージシャンの中には、ジャズバンド出身という人が少なくありません。
クインシー・ジョーンズやジョージ・ベンソンはもとより、アース・ウインド・アンド・ファイヤーのモーリス・ホワイト(ラムゼイ・ルイス・トリオのドラマー)や自らピアノを弾きジャズアルバムを入れているアレサ・フランクリン、ジャズの弾き語りをしていたノラ・ジョーンズなど。多くの成功したミュージシャンがジャズからインスピレーションをもらって活躍しています。
Amazon
第2位 オーティス・レディングの熱唱で有名な「トライ・ア・リトル・テンダネス」アン・バートン 「バラード＆バートン」より
バラード・アンド・バートン
1932年にイギリスのレイ・ノーブル・オーケストラによって演奏され、その翌年にはアメリカでビング・クロスビーに取り上げられ、スタンダード化した曲です。
それでも、やはりこの曲と言えばオーティス。1967年にヨーロッパツアーした時のヴァージョンは鳥肌もののすごさです。オーティスそのものと言って良いほどの代表作です。
Amazon
Live in London & Paris
その難曲を、しっとりと大人の風情で、自分の手元に引き寄せたのがオランダのアン・バートン「バラッズ＆バートン」の名唱です。
ピアノのルイス・ヴァン・ダイクの趣味の良いイントロから、静かに歌いだすアンの存在感は、際立っています。途中入るテナーサックスのオブリガードも効果的。いつの間にか、この曲の元来持っているセンチメンタルな甘いムードに気付かされます。
非常に臨場感のある録音も素晴らしく、小さなライブハウスで、グラスを傾けて聴いているかのようなリラックスした名演です。
オーティスとアン、まったく個性の違う歌い手ですが、どちらも曲の持っている良い面をそれぞれの方法で引き出し、聴衆を酔わせる特別な力を持った名シンガーと言えます。
Amazon
第1位 ザ・プラターズの全米NO.1大ヒット「ザ・グレート・プリテンダー」レスター・ボウイ「ザ・グレート・プリテンダー」より
Great Pretender
この「ザ・グレート・プリテンダー」は、コーラスグループのザ・プラターズが1955年に放った全米ポップチャート第一位の大ヒット曲です。ザ・プラターズは他にも「オンリー・ユー」「ハーバー・ライト」「煙が目にしみる」などヒット曲を多く持つグループです。
Greatest Hits
Amazon
その超有名なR&Bの名曲を、ここでのレスター・ボウイは、彼なりに真っ向から挑んでいます。
レスター・ボウイは、「アート・アンサンブル・オブ・シカゴ」というフリー系のバンドに所属した文字通りフリー系のトランペット奏者です。80年代には、相当人気を誇り、1984年の来日時には私も観に行きました。その際のすさまじいレスターの吹奏は今も忘れることができません。大きな会場の中ほどに座っていた私の顔に、レスターのトランペットの音が風圧として感じられたのです。
その圧倒的な風圧と同時に、レスターの混じりけのないクリーンで綺麗な音色にも驚いたのを覚えています。
ライブ・イン・ジャパン
この「ザ・グレート・プリテンダー」の演奏でも、そのレスターの音色の綺麗さと吹奏の力強さがよく表れています。テーマを吹くだけで、強烈にジャズを感じさせるところも、レスターの特徴です。
途中、フリーの演奏に突入しますが、唐突にというよりも、必然性を感じさせる違和感のなさです。聴く側を全く飽きさせない展開と言えます。ハミエット・ブルーイットのバリトンサックスも随所で低音を響かせ、効果的です。惜しくも1999年にレスターは亡くなってしまいましたが、彼の思いはこの「ザ・グレート・プリテンダー」の演奏に宿り、現在に至っても、聴くものを感動させてくれます。
R&Bやソウルミュージックでは、一番大切なのは歌です。そのことがジャズでも同じだということがわかる、名演と言えます。
今回の、R&Bやソウルミュージックとジャズはいかがでしたか？ 今回ご紹介した以外にもまだまだ、名曲名演はあります。機会を見てご紹介していきますね。ではまた次回お会いしましょう！
Amazon
【関連記事】
