青城山と都江堰灌漑施設／中国(2ページ目)

都江堰の驚くべき機能

都江堰の主要設備は魚嘴（ぎょし）、飛沙堰（ひさえん）、宝瓶口（ほうへいこう）の3つ。それぞれの機能を紹介しよう。

■魚嘴
もっとも上流にあり、魚の嘴（くちばし）のように尖っているのが魚嘴だ。これによって岷江の流れを外江（岷江本流）と内江（人工河川。灌江）のふたつに分割している。内江は外江より深く掘られているため、渇水時は外江よりも多くの水が成都平原へ送られる。一方、増水時は金剛堤が低く造られているため、余分な水が外江に戻ることで水量が調整される。

■宝瓶口
宝瓶は首のすぼまった瓶器のこと。内江の川幅はここですぼまっており、増水時の余分な水は手前に貯まって飛沙堰から外江へと流し出される。宝瓶口の周辺はもともと玉壘山（ぎょくるいざん）の一部。掘削は困難を極めたが、木々を燃やして岩を熱したうえで水をかけて急速に冷やし、もろくしてから削岩したという（焼石法）。
■飛沙堰
飛沙は、砂を飛ばすという意味。河床から2mの高さに堤が設置されており、堤を経て外江につながっている。内江は飛沙堰の辺りで湾曲し、さらに宝瓶口ですぼまっているため、増水時に水は飛沙堰の手前に滞留し、余分な水と土砂は堤を乗り越えて外江に押し出される。この機能によって成都平原における洪水や土砂の流入を防いでいる。

始皇帝の中国統一と天府の国

都江堰完成後、成都平原では洪水や干ばつの被害がほとんどなくなり、中国随一の穀倉地帯へと変貌を遂げる。

完成まもない紀元前247年、昭王のひ孫である政が秦の王位を継ぐ。政は成都平原からもたらされる農作物を背景に富国強兵に務め、紀元前221年に史上はじめて中国全土を統一。三皇五帝から二文字をとって「皇帝」を名乗り、始皇帝となる。

以来、穀倉地帯を支える都江堰は蜀の拠点として整備され、防御されてきた。後漢末の『三国志』の時代、蜀漢を建国した劉備と丞相・諸葛亮は要衝である都江堰に軍を送り、守りを固めた。諸葛亮がいったとされる言葉が「沃野千里 天府之土」。天府とは地味肥える土地のことで、四川盆地は「天府の国」と称えられた。

その後都江堰は幾たびかの修復や位置の調整を行いながらもあり続け、完成から約2300年を経た現在でもその機能を見事に果たしている。
なお、都江堰、万里の長城、霊渠（れいきょ）を古代中国三大事業という。万里の長城は各国で造られていた長城を始皇帝がつないだもので、霊渠は始皇帝が長江の支流に築いた巨大な運河。いずれも秦の始皇帝が関係している。