ラヴェンナの初期キリスト教建築物群／イタリア

ビザンツ芸術最高峰のモザイクで魅せる世界遺産

ラヴェンナは5～6世紀、ビザンツ芸術最高峰といわれるモザイクが残る芸術の都。世界遺産には初期キリスト教文化を伝える8つの貴重な建造物群が登録されている。

今回は、いつまでも色あせない色鮮やかなモザイクが魅力的なイタリアの世界遺産「ラヴェンナの初期キリスト教建築物群」を紹介する。

色あせぬモザイクの鮮やかな色彩

ラヴェンナにはおよそ1500年前に築かれた壮麗な装飾壁画が残されている。金銀や各種原色で彩られたその色彩は鮮やかで、つい最近造られたもののよう。いったいなぜ？

理由はそれが「永遠の絵画」と呼ばれるモザイクだから。モザイクとは石や陶磁器、ガラス、貝殻等の破片を貼り付けて描く美術手法。そのため5～6世紀に生み出された輝きは色あせることなく現在に伝えられている。

破片は立体的な膨らみを持ち、光をよく反射する。太陽が動くごとに、あるいは歩いて角度が変わるたびにキラキラ輝いて、あでやかな色彩で人々を魅了する。イタリアのローマやポンペイにはローマ時代のモザイクが残されているが、意匠は単調で色彩も少々地味。このモザイクを芸術の域にまで高めたのがビザンツ芸術なのだ。

モザイクの都ラヴェンナ

キリスト教は偶像崇拝を禁じるユダヤ教から生まれた宗教であるため、彫刻や絵画はしばしば禁止されてきたし、いまだ禁じる教派もある。5～6世紀のビザンツ帝国（東ローマ帝国）初期、そんなストイックなキリスト教芸術は自由なギリシア芸術と融合し、『聖書』等によって伝えられるさまざまな神話や物語がモザイクによって生き生きと描き出された。

この時代のモザイクが特別華やかなのはガラスを多用したため。ガラスによって輝きと濃淡表現がより豊かになり、表現の幅は大きく広がった。しかもガラスの滑らかな面を利用するのではなく、ガラスを割った断面の方を表に出して複雑な光沢を表現した。

こうした初期ビザンツ芸術の中心となったのが首都コンスタンティノープル（現在のイスタンブール）や西ローマ帝国の首都だったラヴェンナだ。しかし、8～9世紀に出された聖像禁止令とイコノクラスム（聖像破壊運動）によって人物像は禁止され、コンスタンティノープルのモザイクの多くが破壊されてしまう。

この頃ラヴェンナはランゴバルド王国に占領され、その後フランク王国が奪還してローマ教皇に寄進したため教皇領となっており、イコノクラスムから免れることができた。こうしてラヴェンナはビザンツ芸術を当時のままに残す「モザイクの都」と称されることになる。