コルディリェーラの棚田群／フィリピン

イフガオ族の誇り「フィリピン・コルディリェーラの棚田群」

コルディリェーラ山地の雄大な自然と、その自然を活かした総延長20,000kmに及ぶ棚田群は、アジアでもっとも美しい自然と人間の共同作品＝文化的景観のひとつ。同時に、持続可能な農業によってイフガオ族の人々を2,000年にわたって養い続けてきた産業遺産でもある。

今回はその美しさから「天国への階段」の異名を持つフィリピンの世界遺産「フィリピン・コルディリェーラの棚田群」を紹介する。

山と田に抱かれたバタッド村の絶景

フィリピンの首都マニラからバスで約10時間。バナウェの街からトライシクル（三輪タクシー）で約1時間。そこから山道を1時間ほど登って峠を越え、さらに1時間下ると突然視界が開けて美しい盆地が現れる。バタッド村だ。

その第一印象は強烈だ。

四方を山にふさがれたまん中に村があり、ピラミッド型のトンガリ帽子をかぶったかわいらしい家々を青々とした稲穂がぐるりと取り囲んでいる。岩や石を積み重ねて築かれた無数の棚田が山の急斜面を駆け上がり、空へ舞い上がる龍の鱗のように輝いている。なんと美しい！

稲穂の上をトンボやチョウチョが飛び交い、水田ではタニシやメダカ、タガメにタイコウチ、大きな魚だって泳いでいる。小さな頃ずいぶん水田で遊んだけれど、こんなに生き物がたくさんいる田んぼは見たことがない。

バタッド村と「天国への階段」

棚田は岩や石を積み重ねて築かれており、水路や岩の切れ目を通して隣の水田や下の水田へと水を伝えている。すべての棚田がいずれかの棚田と結びつき、養分を溶かし込んだ水を循環させることで、バタッド村はひとつの生命体として生きている。

村に入るとブタやカモやニワトリが家々の庭を走り回り、子供たちがマンゴーの木に登って実を採っている。家の敷地には母屋と並んで高床式の倉庫があって、柱にはネズミ返し。静岡の登呂遺跡で見た弥生時代の高床式倉庫にそっくりだ。

コルディリェーラ山地にイフガオ族がやってきたのは紀元前3世紀より前といわれている。その歴史は登呂遺跡より古い。

この美しい棚田群によって持続可能な農業を実現し、紀元前からいまと変わらぬ生活を2,000年にわたって積み重ねてきた。村民にとって棚田は村の誇りであると同時に、先祖代々伝えられてきた幸せの形なのだ。