芋焼酎より古い球磨焼酎（米焼酎）、人気蔵リポート(5ページ目)

樽熟の大石酒造

球磨川の最も上流、市房山のふもとに位置するのが大石酒造場。商品名にもなっている、まさに「源流の蔵」（清酒用の五百万石使用）である。
蔵には、天井まで届くほどの大きな樽庫が。1200樽ほどあるのだとか。「ワイン樽もバーボン樽も試しましたが、やはりシェリー樽とヘネシーの樽のブレンドが一番いいようでした」と大石和教専務。

淡く輝く琥珀色に、甘くかぐわしく香る芳香、とろけるように滑らかで香ばしい余韻が続く樽熟ならではの米焼酎はとても魅力的。樽で20年保存すると年間2％減る、つまり20年間で4割が減ってしまうというリスクや、樽や貯蔵庫の管理の大変さ、費用的な問題を想像すると、これまたこんなにお手ごろ価格でいいのかと首をひねりたくなる。
ちなみに「大石二十年酒」は6000円、「眠りから覚めた極上十年」は1800mlで3500円程度だ。ちなみに、超音波熟成装置などで熟成される樽を使用していない銘柄やコーンを使った熟成酒もなめらかでナチュラルな風味が魅力的だ。