バチカン市国：カトリック10億人の聖地(2ページ目)

普通の国じゃない！ バチカン市国ってなんだ？

バチカンは歴史上、国家として認められたり、認められなかったりを繰り返してきた。特にイタリアを統一して1870年にローマを支配したイタリア王国はバチカンを国家として認めず、対立を続けてきた。この方針が変わるのが1929年のラテラノ条約で、イタリアの首相ムッソリーニはこの条約によってバチカンの独立を認めた。この年が現在のバチカン市国の事実上の独立年となっている。

「市国」というように1つの都市がそのまま国家となる都市国家で、したがってバチカン市がそのまま国となり首都となっている。領土の面積は0.44平方キロメートルと世界最小で、0.51平行kmの東京ディズニーランドや0.49平方キロメートルのディズニーシーより1～2割ほど小さい。

国土のすべてが世界遺産「バチカン市国」に登録されているほか、隣接するローマ市内にも飛び地がいくつかあり、サン・ジョヴァンニ・イン・ラテラノ大聖堂やサンタ・マリア・マッジョーレ大聖堂は世界遺産「ローマ歴史地区、教皇領とサン・パオロ・フォーリ・レ・ムーラ大聖堂」に登録されている。
国家といってもバチカンで生まれ育った民衆がいるわけではない。世界中から集まってきたカトリックの聖職者や関係者が800人ほどいて、これが国民だ。聖職者たちはバチカンに赴任すると国民となり、任期を終えて元の国に帰ると国籍もその国に戻る。

国を治めているのは教皇で、教皇は枢機卿（すうききょう）と呼ばれる位の高い聖職者たちがコンクラーベという選挙で選出している。現在の教皇は2013年に選ばれたフランシスコ第266代教皇だ。

教皇を守るための軍隊は存在せず、スイス人衛兵と市国警察が取り締まりを行っている。 

ローマ教皇の住居、バチカン宮殿

バチカンの主な建物はふたつ、バチカン宮殿とサン・ピエトロ大聖堂だ。

カトリックのトップである教皇が暮らしているのがバチカン宮殿で、内部は住居のほかに美術品を収蔵するバチカン美術館、礼拝の場であるシスティーナ礼拝堂などで構成されている。
4～5世紀にペテロの墓の上に建てられた教会堂の周囲に築かれた住居がはじまりで、当時は修道院や家々が集まっていたようだ。

その後、教皇はローマにあるラテラノ宮殿で暮らすようになったが、教皇のバビロン捕囚（1309～1377年の間、教皇の座はフランスのアヴィニョンに遷されていた）のあと、グレゴリウス11世がローマに帰還した際に宮殿として整備したのがバチカン宮殿だ。

住居をはじめとする中心部は残念ながら非公開で、一般の旅行者には開放されていない。システィーナ礼拝堂、バチカン美術館については後述する。