伊香保温泉の旅館
伊香保温泉を代表する宿の一つが、千明仁泉亭です。創業500年以上を誇る老舗旅館で、本館は大正から昭和初期の建築を大切にリニューアルしたもので、新旧のバランスが素晴らしい宿です。さらに素晴らしいのがお湯。黄金の湯が掛け流しなのは当然として、湯量豊富なので寒い時期以外は加熱もしていないとのこと。自由に使える家族風呂も4つあり、温泉三昧が目的なら千明仁泉亭がおすすめです。
他には、石段街沿いの岸権旅館や、少し脇道に入った森秋旅館も、浴場が複数あり湯の扱いが良く、温泉好きも納得できる宿だと思います。
伊香保温泉の入浴施設
伊香保温泉の入浴施設としては、石段街の一番下に「石段の湯」があり、黄金の湯が掛け流しです。しかし、温泉好きにおすすめしたいのは、温泉街最上部奥の伊香保露天風呂です。ここは伊香保温泉の源泉群に近く、敷地内には二号泉があり、源泉が自噴する湧出口を見学できます。おすすめの理由は、源泉に近いのでお湯が極上だから。お湯がフレッシュな分、鉄分の酸化が少ないので、独特の赤い湯の色がやや薄いのですが、石膏泉(硫酸塩泉)らしい湯の温もりをひしひしと感じるのです。
露天風呂だけの施設ですが、湯の素晴らしさに感動して、いくら浸かっても出る気になれません。昔は、そんな風には感じなかったので、自分のお湯を見る眼の進歩を感じ、一層嬉しいのです。ここで伊香保の湯の特徴を理解してから宿の湯に浸かれば、マイルドな宿の湯の中に潜む伊香保の湯の良さに、一層気付く事ができると思います。
最後に、伊香保温泉の観光スポットをご紹介します。