若林さんは、専門学校を卒業後、子どもの頃から好きだった英語力を活かしたいと、21歳の時に外資系の製薬会社に入社し、営業次長付・翻訳秘書として社会人生活をスタート。その２年後、結婚を機に退職。13年間の専業主婦期間を経て、38歳を目前に合弁会社に社長秘書として入社し、社内で初めての女性管理職であった「課長」まで昇格されました。
再就職の時には、とても苦労されたとか。お話をうかがってきました。
専業主婦時代の焦り
「社会から忘れられている感じ」
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| お話をうかがった若林美也子さん。13年間の専業主婦期間を経て再就職。その後、重工業関連合弁会社初の女性営業として活躍、そして女性管理職に。 |
子どもは可愛かったのですが、家庭に10何年もいたせいで、「社会から置いてきぼりにされている」という焦りが出てきたんですね。特に子どもが幼稚園に行ってしまった後の時間を持て余してしまう。家事なんて、朝の１、２時間あれば、終わってしまうでしょう？ でも「何かしたい」と、学校に通うには、幼稚園から子どもが帰ってくる時間が早すぎて、それも無理でした。
仕事をしている人が輝いて見えた
こういう「何かしたいけど、できない」っていう中途半端な時期は、新聞を読みあさっても、本を読んでも満足できないもの。専門学校時代の同級生たちは、ずっと仕事を続けていて、海外出張にも出ていったりとバリバリ仕事をしている人が多かったんです。人と自分を比較するわけじゃないんだけど、やっぱり「焦り」を感じ始めました。同じ英語を話しても、彼女たちが話すと「ああ、生きてる英語だな」って、自分のとは違う感じがする。食事に一緒に行ったりしても、みんながすごく輝いて見えるのに、自分はこんなちっぽけに思える。「今から、元のように戻れるかしら」って、落ち込んでいました。
もちろん、母親としての仕事も大切なんだと自分に思い込ませようとはしていたんです。子どもの顔を見ると、子どもが一番大切だと思えたし。夢中になって育てていたのは事実なのですが、幼稚園に行きだすようになると、だんだん「このままでいいかしら」と疑問を抱くようになってきました。
何をしても「満たされない気持ち」
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| 「満たされない思いは、新聞や本を読みあさっても埋められず、英語のブラッシュアップ講座に通ったこともありました」 |
もうその頃は、自分に足りないものは、「仕事」だと気づいていました。「私は、仕事がしたい」と。何かやりがいを感じられるものが欲しかったんですね。仕事をしているときは、リポート１つでも、うまくまとめると当然上司の反応がありますよね。そうした評価を１つもらえるだけで、すごく嬉しいものじゃないですか。
「認められない虚しさ」というよりは、「社会から忘れられてる」という感じでしょうか。ここでいう社会は、子どもと近所と幼稚園以外の世界のことです。子ども会もボランティアも、集まる人が同じだから、話題も同じになってしまうでしょう？
自分を違う環境におきたい、満たされない気持ち。母として、子どものおやつは手作りにするとか、いろいろ努力はするけど、それを活かして料理研究家になるなんていう風に発展するわけでもないし。「何かしら違うもの」を求めていたんです。
毎日の生活に疑問を抱き、「何かしたい」と悶々としていた若林さん。ついに、働くことを決意します。＞次ページへ
