有明行灯(2ページ目)

調光機能を持った行灯

写真3.

有明行灯の大きな特徴として明るさの変化、いわゆる調光ができることです。電灯照明ではないのにどうやって調光するのか、と思われるでしょう。

実は、この器具は灯りの採れる灯火部と灯火部を支える木の箱から成っています。木の箱の一面に三日月、もう一面に満月の形が切り取られています。通常は箱の上に灯火部を乗せて使用します。明るさをろうそくの光で測定しましたが灯具の近くでも1ルクスに満たないほの暗いものです。灯明皿を出し入れするために灯火部の一面が開くようになっていますが、その状態で1ルクスを超えます。（写真３）

写真4.

有明行灯は寝室の枕元に置かれることが多いです。就寝時は灯火部を箱の中に入れて満月や三日月のスリットから光が漏れるようにします。（写真４、５）いわゆる今日で言う調光ですが、かなり暗くなります。

現代人にとっては灯火部が箱に乗って全面光っていても暗く感じますが、電灯照明の明るさを知らない江戸人にとって1ルクス前後でも明るく感じていたに違いなく、就寝時は月明かりのような暗がりで寝ていたのでしょう。

写真5.

有明行灯は常夜灯として明け方まで点灯していたところから、夜が明けてもまだ月の輝きが残っている様子を見立ててこの名前が付けられた、と思われます。

なお、写真６はイサムノグチのスタンドを調光器で最も暗くした状態と行灯の灯りの比較です。

写真6.

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