その１　Jazz meets iPod!

どこで、どのようにジャズを聴くのか？
自宅のオーディオ、ライブハウス、ジャズ喫茶、ウォークマンやMP3プレーヤー……現在では、さまざまなメディアを通してジャズを楽しむことができる。でも、こんなふうにメディアが出そろってきたのは、ほんの数十年の間の出来事に過ぎない。

私たちは本当に、これらのメディアとの付き合い方を知っているのだろうか？　メディアとの付き合い方はそのままジャズとの付き合い方にもつながるのに、私たちは案外メディアとの付き合い方を考えない。

シリーズ「ジャズ鑑賞のWhere & How」では、ジャズ鑑賞におけるこれらのメディアとの付き合い方を私なりに整理してみたい。

第１回は、私たちにとってもっとも新しいメディアである、HDDポータブルオーディオプレイヤーをとりあげる。iPodをはじめとするHDDポータブルオーディオプレイヤーはどんなふうに、ジャズ鑑賞の場で活躍できるのだろうか。

「iPodでジャズ鑑賞」の是非

apple社製HDDオーディオプレイヤー「iPod」。ジャズファンにとっても欠かせないツール？？

HDDポータブルオーディオプレイヤーの代表選手がアップルコンピュータの「iPod」である。デザインの可愛さ、操作性の良さなどから爆発的な大ヒットを続けているiPodだが、音質面や基本的な機能では他社が出しているHDDポータブルオーディオプレイヤーと大差はない。ここではすべてのHDDポータブルオーディオプレイヤーに共通する要素で考えてみたい。

疑問１　音質が悪いのでは？

やはり、このことが何よりもジャズファンの皆さんには気にかかるところだろう。結論からいえば、CDウォークマンの音質が許容できる人にとって、HDDポータブルオーディオプレイヤーの音質に問題はない。ただし、音楽データ保存時の音質設定によってはデジタル特有の「音の薄さ」が露呈することは否めない。

HDDポータブルオーディオプレイヤーに保存する音楽データの代表がMP3だ。その音質（＝圧縮率）設定はビットレートという単位で行う。通常、ネットの試聴などで流れているものは64-128kbps程度のものが多いようだが、これは試聴ならともかく、鑑賞レベルには達しない音質である。

それぞれのビットレートの音質を、私の主観に基づいて整理すると、以下のようになった。参考までにご覧いただきたい。

• 64kbps プレステのBGMなら許せる
• 128kbps　「音楽」には聴こえる。けれど、独特の「薄さ」がある
• 192kbps　ほぼ許容範囲。ただ、シンバルなどは倍音がよく聴こえない感じがある
• 256-320kbps ほとんど問題なし

ちなみに私は192kbpsで保存しているが、聴いていてそれほどの違和感は感じない。そもそも、こうした圧縮データは、ほとんどHDDポータブルオーディオプレイヤーを通して聴くわけだから、その音質はほぼイヤフォン・ヘッドフォンの品質に依存するのである。

「簡単・手軽」というHDDポータブルオーディオプレイヤーの特徴を考えるなら、あまり音質こだわるよりは、沢山の曲を入れて、その利便性を優先させたほうがよいかもしれない。