タイプRに乗ってNSXを手に入れたいと思った
再びの出会いはそれから約１年と半年が過ぎた頃だった。２００２年２月。再び清水和夫氏に導かれ、日本人ジャーナリストとして初めて２代目ＮＳＸ－Ｒプロトタイプに触れることを許された。試乗の日の朝、ホテル・ツインリンクの部屋から外を見ると無情にも雨…僕は正直ビビッた。なぜならプロトタイプゆえ、価格はないが開発費等を考えれば数億円のクルマだ。
朝パドックで清水氏がこういった。「絶対に壊さないのはもちろん、スピンのひとつもしてはいけない」正直僕は、少しも踏めないだろう…と思えた。
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| 僕が最初に購入したNSXタイプS |
走らせて即座に、圧倒的な進化を感じた。特に空力性能の向上はハンパではなく、ダウンヒルストレートでは速度が上がるに連れて車体が路面へと押し付けられる感覚を確かに感じることができた。またそのブレーキ性能、特にＡＢＳの進化にも圧倒された。そして僕はついに、ＮＳＸを手に入れたいと思った。
ＮＳＸを手に入れた理由は、プロトタイプの試乗で感激を受けたこともあるが、実はもうひとつ重要なものを忘れることができない。その後取材で清水和夫氏と、フジスピードウェイでポルシェを走らせた時のこと。清水氏は言った。
「スポーツカーの世界にはフェラーリ、ポルシェ、そして日本のＮＳＸという山がある。男ならば、自動車ジャーナリストならば、そのうちのどれかの頂上に登ってみた方がいい。山の頂上からでなければ見えない景色が絶対にあるし、山頂に登ったからこそ分かることがあるのだから…」
実は僕はこの言葉に感化された。そうしてＮＳＸを選んだのだ。その意味では僕とＮＳＸを結びつけてくれたのは、清水和夫氏なのだと思う、感謝感謝、心底感謝しています。
フェラーリやポルシェは当然、経済的に手に入れることが許されなかった。というか、キッチリと現行モデルを手に入れたいと思っていたからこそ、フェラーリもポルシェも考えなかった。それに僕は何より、日本車を愛しているのだ、意外にも。
こうして僕は現行モデルではあるが中古のＮＳＸタイプＳを手に入れ、ＮＳＸとの生活を始めたのである。
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