鉄道ガイド野田 隆

渡良瀬川に沿って走るわたらせ渓谷鐵道には、観光用のトロッコわたらせ渓谷号が週末を中心に走っている。そのレトロな汽車旅とともに、ユニークな施設のある駅、昭和の面影を残すレトロな木造駅舎の駅など途中下車の楽しみもおおい路線である。

ウィークエンドパスで会津へ。ただ、まっすぐ東北本線で北上しても平凡なので、水戸経由、水郡線でのんびり北上。郡山からは磐越西線に乗って、磐梯山を眺めながら会津若松へ。ここからはパスの特権を生かして会津鉄道に乗る。宿泊地である湯野上温泉でゆったり過ごした次の日は、塔のへつりの奇景を堪能。イベント列車お座トロ展望列車で会津若松へ戻った後は、ご当地のランチを味わい帰路につく

元小田急ロマンスカーが走る長野電鉄の特急「ゆけむり」。ロマンスカーのウリである前面展望でりんご畑や信州の山並の景観を楽しみながら、終点・湯田中までの短い旅を楽しもう。湯田中周辺は有名な温泉地であるし、沿線の小布施は古い街並みや栗で人気の観光地だ。休日の旅行でぜひ訪れたい。

1958年、東海道本線・東京～神戸間に登場した特急「こだま」は日本初の電車による特急列車として颯爽とデビューした。先頭車はボンネット型のスマートな車体で特急らしい風格を備えていた。その後は、北海道・四国を除く全国各地でボンネット型の特急電車が活躍したが、新しい車両の登場に伴い、引退が加速、最後の定期列車だった上野～金沢の夜行急行「能登」の廃止に伴い、半世紀に亘った活躍に終止符を打つ

お座敷車両、トロッコ車両、展望車両と3種類のイベント車両をつないだ「お座トロ展望列車」は福島県を走る会津鉄道の人気列車だ。どの車両に乗るかも迷うが、車内でのイベントも楽しい。特にトロッコ車両では、トンネル内で車内を暗くして屋根に星空を映し出すイベント、絶景が楽しめる鉄橋上で停車するサービス、車内で景品があたるじゃんけん大会と盛りだくさんだ。

再度の復活を遂げた大正生まれの古豪SLハチロク。3両の客車はレトロ感覚たっぷりの上、くつろぎの空間に満ちて、優雅で楽しいひとときを過ごせる。極上の車窓、展望席、ビュッフェ、ショーケースもあり、飽きることのない人吉までの懐かしくも心温まる旅が楽しめる。

秋と言えば紅葉。車窓から見える紅葉絶景路線を中心におすすめの路線や列車を紹介しよう。

春になると全国各地でＳＬ列車が走り出す。北海道から九州まで魅力溢れるＳＬ列車の「乗りどころ」を紹介しよう

首都圏を中心とした関東の鉄道は、人口密集地帯を走るだけあって我が国有数の混雑鉄道だ。そのため通勤対策もあってロングシートの車両が圧倒的に多い。そんな中で、ゆったりした鉄道旅行はできないものだろうか？

鉄道旅行の食事と言えば、今では駅弁が第一だ。全国には無数の駅弁があるが、その中で話題の駅弁、注目の駅弁、ちょっと珍しい駅弁などを紹介しよう