恋愛ガイド亀山 早苗

50代後半になると考えざるをえなくなるのが、定年後の暮らしのこと。子どもがまだ独立しておらずお金がかかる家庭、派閥争いに巻き込まれ精神を病んでしまった夫を抱えている家庭など状況はさまざまだ。

11歳の娘が6年間妹のように世話をしてきたワンコが年末に亡くなった。深く悲しむ娘に冷酷で心無い一言を放った夫は、猛烈な抗議を受ける。これをきっかけに両者の力関係に変化が起こりはじめて……。

小学生の頃から祖母の介護をし、自分は成績優秀だったにもかかわらず大学進学をあきらめ弟妹のめんどうを見てきた女性。なぜ自分がここまで犠牲を求められるかの原因を探り当て、家族と絶縁しようやく自分のために生きていくことを決意した。

“暗い”老後を想起させる話題ばかりが目につくが、定年後を心待ちにする人だっている。子どもたちも独立し、定年退職したばかりだという60歳男性に話を聞いた。

子どもが同性愛者だとカミングアウトをしたら？「多様性」については頭ではわかっていても、いざ自分の家族のことになると不安にもなる。でも、よく話を聞いてみれば、その不安は自分の価値観の通りに生きてくれない子どもへの思いから来ていることもある。

親の会社で働き、実家に住んでいる41歳の男性。でも自分は管理職でもあるし、「こどおじ」と言われるのは不本意だ。しかし、実家住まいを理由に婚活中に女性から拒否されてしまったという。実際のところ「こどおじ」のどこが悪いのか、よくわかっていない。

結婚して18年夫と時を過ごしてほとんど楽しかったことはなく、横暴に耐える日々だった妻。病に倒れた夫の余命を最期まで伝えず看取った。その理由とは……。あれから2年ほどたった今、後ろめたさを感じつつも、娘とともに前に進んでいる。

自分の家庭があり、子どもがいて、それが決して楽な暮らしでもないのに夫が「親に仕送り」していたら妻はどう思うだろう。それも10年以上、ずっと隠し続けていたと知ったら……？

一緒にいたいと思って結婚したのに、夫のメンタルが弱ったとき、どうしてもケアしきれない自分がいる。「こっちだって弱ってるけどがんばっているのに」と言いたくなってしまう状況の中、自分が冷たいのかと悩む女性たちがいる。

義実家との完全同居は、妻のメンタルを壊しかねない。そんな声が続々と聞こえてくる。世代間ギャップだけではない、「赤の他人なのに親と思わなければいけない理不尽な強要」を聞いてみた。