アメジストニシキヘビの基本情報
アメジストニシキヘビの基本情報と飼育方法
学 名：Morelia amethistina別 名：スクラブパイソン、アメジストパイソン英 名：Amethystine Python分 布：インドネシア、パプアニューギニア、オーストラリア北東部（クイーンズランド州）全 長：平均3－4m 最大 8.6m
ニューギニアを中心とした周辺の島嶼部とオーストラリアの一部に生息するオセアニア最大のニシキヘビです。
現在は、分類が整理され以下のように多くの種に分けて扱うのが普通になってきました。
- Morelia amethystina アメジストニシキヘビ・・・ニューギニア島など
- M. clastolepis モルッカパイソン、セラムニシキヘビ・・・モルッカ諸島のセラム島など
- M. kinghorni オーストラリアヤブニシキヘビ、オーストラリアスクラブパイソン・・・オーストラリア
- M. nauta タニンバーパイソン・・・インドネシアのタニンバル諸島
- M. tracyae ハルマヘラパイソン・・・インドネシアのハルマヘラ諸島
頭部は大きく、頚部は細くくびれた体型をしています。黄褐色から褐色地に暗色の複雑な斑紋が入りますが、個体差が大きくほとんど無斑のように見える個体もいます。特に頭部の模様は不明瞭です。金属光沢があり角度によっては青紫色に見えることからアメジストの名が冠されています。
分布域では最大のヘビであり、人間が襲われて食べられてしまった例もあります。
特にオーストラリアでは熱帯雨林や低木林を中心に比較的ポピュラーなヘビで、樹上でも地表でも生活をしています。特に幼蛇は樹上性が強いようです。夏は夜間に活動しますが、春や秋には昼間に生活し日当たりの良い場所で日光浴をすることもあるようです。
食性は広くさまざまな脊椎動物を食べていますが、オーストラリアでは小型のカンガルーであるワラビーを襲って丸飲みにすることも多いようです。
雨季の前に9－20個程度の卵を産み、メス親が保護して筋肉の収縮で発生する熱を利用して卵の成長を促す行動が知られています。およそ70－90日程度で、全長65cmほどの幼蛇が孵化します。
先述したようにオーストラリアのアメジストパイソン以外は、比較的流通しているので目にする機会も多いヘビと言えるでしょう。実際には飼育下で大きく成長することはなく、性格も扱いやすい個体が多いようです。
カーペットパイソンのように樹上性が強いというイメージだったので、細長いヘビだと思ったのですが、現地で4mほどの実物を見るとやはりとんでもない太さでちょっと驚きました。ま、ワラビーを飲んでしまうんですから人間だって呑まれちゃいますよ。あれじゃ。
動物愛護法では「アメジストニシキヘビ」というくくりで「特定（危険）動物」に指定されていますので、それがどの種までを含んでいるのかは明確にはなっていません。一応、上のように分けられたのは2006年の改正動物愛護法の施行以前ですので、問題はなさそうなんですけど。どうなんでしょうね？オーストラリアヤブニシキヘビなだけに、余計なことを考えて「やぶ蛇」にならないように黙っておきましょうか！CITES（ワシントン条約）の付属書II類掲載種
赤っ恥をかかない程度の知識
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アメジストニシキヘビの飼育方法
飼育容器サイズに合わせて衣装ケース・爬虫類専用ケースなどを使う。しかし最終的には部屋一つ分程度の大きさの飼育施設が必要特定動物に指定されているので、施行規則に則った飼育施設が必要です。
温度
低温にも高温にも弱いため30℃前後に保温する。ホットスポットの設置などによってケージ内に温度の勾配を作る
照明
ホットスポットのみ
床材
新聞紙やクッキングペーパーで良い
容器内レイアウト
とぐろを巻いて全身が入る大きめの水容器を設置する。シェルターはあった方がよい。幼蛇では木の枝を配する
餌
大きさに合わせたマウス・ラット・ウサギ・ニワトリなどを使う。冷凍を解凍したものでよい
基本的な世話
- 絶対に脱走させない
- など
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