いま注目！ 究極の世界遺産リゾートBEST5(2ページ目)

エコ大国が誇る脅威の自然「シングヴェトリル」＆「スルツエイ」（アイスランド）

まさにいまがチャンスという意味でオススメしたいのがアイスランド！ 2008年の世界金融危機で財政破綻の危機に陥ったアイスランドの通貨アイスランド・クローナは、いまや2007年の半値以下になってしまった。円高の日本人からすればすべてのものが半額セール!! アイスランド政府もこの機会を利用しての観光を呼び掛けているので、ぜひ。

さて、そのアイスランド。ホットスポットと呼ばれるマグマだまりの上にある島国で、大地のあちらこちらが切り裂かれ、その一部からはいまもマグマが噴き出している。北極圏にかかるほど緯度が高いものの暖流のおかげで暖かく、オーロラが日常的に見られるもっとも暖かい地域としても知られている。

この国には火力発電所も原子力発電所も存在しないのだが、豊富な水とこの地熱を利用して、ほとんどの電力を水力発電と地熱発電でまかなっている。地熱や発電所の熱水をそのまま家庭にひいて暖房に利用したり、燃料電池や電気自動車を導入するなど、クリーン・エネルギーでも先進的な試みを続けている。

エコツーリズムでも有名で、驚異的な自然を楽しむ数々のツアーが用意されている。

シングヴェトリル国立公園のギャオを歩く。

大地の裂け目をギャオというが、ギャオで有名なのが世界遺産「シングヴェトリル国立公園」だ。大地が大きく分断するリフトバレーに無数のギャオが口を開けており、山あり穴ありの奇怪な景観を生み出している。また、930年にこの地でアルシングと呼ばれる全島会議が行われ、これが近代議会のルーツとも言われている。

2008年には、1963年に海底火山が噴火してできたばかりの島「スルツエイ」が世界遺産に登録された。炎の剣で戦いを挑む北欧の神スルトの名をとったこの島は当初激しく爆発を繰り返したが、やがて落ち着くと植物や動物たちが集まるようになり、いまでは動植物の楽園となっている。

いずれにしてもここにしかないまさに秘境。アイスランドは全島がこのような自然に恵まれており、見所はこれにとどまらない。