英国の象徴ウェストミンスターとビッグベン
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テムズ川を挟んで見た国会議事堂=ウェストミンスター宮殿 ©牧哲雄
今回はこの3つの建物からなるイギリスの世界遺産「ウェストミンスター宮殿、ウェストミンスター寺院及び聖マーガレット教会」を紹介する。
ビッグベンとウェストミンスターの鐘
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1859年完成で、2009年に150周年を迎えたロンドンの象徴、時計塔ビッグベン ©牧哲雄
ロンドンの象徴、ウェストミンスター宮殿の時計塔ビッグベン。文字盤の大きさは、直径約7m、長針は4mを超え、短針は3m弱。いまだに手動ゼンマイ式のこの大時計は、15分ごとに鐘の音を鳴らし、正午にはロンドン中にウェストミンスターの鐘を鳴り響かせて、人々に時の流れを知らせている。
この時計の誤差は、わずか1秒未満。正義と秩序を重んじたイギリスは、最高権力者である国王の宮殿であり、現在は国会議事堂と最高裁判所をも兼ねるこのウェストミンスター宮殿によって国を治め、時間の流れをも司って人々に秩序をもたらそうとした。