2/3 これぞ車の歴史、ミュールーズ自動車博物館 [フランス] All About

世紀末の最新型(？)はタイヤもダンロップの発明した空気入り。夏はオープンカーで風を感じながら走ることが出来る。ちなみに横の箱は、秋冬用の取り外し可能なキャビン。

20世紀に入るとだいぶ自動車らしくなりました。タイヤに空気は入っていますし、電装品が装着され、ヘッドライトはガスから電球に。起動もクランクをぐるぐる回さなくてもスウィッチ一ひねりで掛かるようになってきました。と、ここまで文章だと短いんですが歩く距離はすでに何百メートルも、マジで疲れをおぼえます。車を見るのに車がいりそうだと思っていると、チンチンという音とともにプティトランが。まさか本当に車に乗って車を見物するとは…。

エンジン付馬車からハイテクF-1まで

現在の電子機器がぎっしり詰まったエンジンルームを見慣れた目には信じられないほど簡素な動力系。

ところどころにエンジンルームも見せてくれる展示車も用意されています。昔のエンジンってさわやかなほどシンプルですね。これなら道中で故障しても自分でなんとかなりそうです。実際、昔のドライバーは常に車に部品を積んでおり、"ドライバー"片手にちょっとした修理もこなせなければ一人前ではなかったようです。

車と言うものは機械部品でもあるため、使わなければ錆びついてしまいます。そこでただ展示するだけではなく、時々エンジンを掛けて潤滑油を回してやったり、劣化した部品は付け替えるなどメンテナンス作業も大変だそうです。

昔のレーサーはエンジンに車輪がついただけの強力モンスターマシン。

展示は実用的な自動車だけにとどまりません。モータースポーツ関連もなかなかの充実ぶり、F-1やラリー、ル・マンなどの耐久レースなどレーサーもびっしり並べられています。もちろん貴重なフィルムで魅せるヴィジュアル展示のコーナーもあちこちにあり、全部見ていると1日では足りないほどです。

メーカーはフランス製に限らず世界中のものが集められており、フェラーリやメルセデス、ジャガーなどお国柄も様々です。