飛行機の良い席って、どこだろう？(2ページ目)

事前予約が可能な「正規割引運賃」

「正規割引運賃」を利用すれば予約時にシート指定が可能（写真提供＝コンチネンタル航空）

では、その「良い席」をどうやって確保するか？　これも重要な問題です。最近はエコノミークラスでも「正規割引運賃（通称・ペックス運賃）」を利用することで、予約時にシートの指定ができるようになりました。基本的に“パッケージ運賃”や“グループ運賃”などでは座席指定はできないものがほとんどなので、とくに国際線の長距離フライトで「良い席」を確保するなら、事前予約が可能な「正規割引運賃」でのチケットを購入するのがベストでしょう。

事前予約が不可のチケットの場合は、やはり、できるだけ早く空港に行くしか方法はありません。ぎりぎりの時間のチェックインでは、最後方に近い一角か、仮に前のほうの席が残っていても「窓側」「通路側」のいずれでもない3席並びの真ん中のシートというケースが多いでしょう。エコノミークラスの「3席並びの真ん中」は、長距離フライトの場合はかなりきつい。それを避けるには、できるだけ早くカウンターに行き、空いている中から「良い席」を確保するしかありません。良い席は基本的に早いモン勝ち、です。

ただし早く空港に到着しても、たとえばソウルから成田を経由してLAに行くといった便の場合は、ソウル出発の時点で「良い席」はすべて埋まっている可能性もあります。その意味では、「利用する便の選択」というのも「良い席」確保のための大切なポイントかも知れません。

誰にも邪魔されずにくつろぎたい

利用する路線や便によって、また使用しているのが同じ機種でも運航するエアラインによって座席構成などが違うことを、ここまで詳しく見てきました。早めに空港に到着したら、まずはカウンターの係の人に「これから取れる席で一番のおすすめはどこですか？」と率直に訪ねてみることです。自分が接する（担当する）乗客にできるだけ快適な空の旅を提供する──それがカウンタースタッフの役割でもあるのですから。

窓側シート派には「あのプライベート感が好き」という人が多い（写真提供＝シンガポール航空）

ところで、「飛行機のシート」についての考察を進める中で、最後に「私自身はどうだったかな？」と考えてみました。そして思い当たったのが、私の場合はほとんどのフライトで「窓側」席をリクエストしているという事実です。窓に釘付けになって外の景色を眺めることは、最近はさすがにしなくなりましたが、離着陸の際に眼下に広がる街の様子を見ているのはやっぱり楽しい。それに、「窓側」シート特有のあのプライベート感が私は好きです。誰にも邪魔されずにゆっくりくつろげるのは「窓側」ならではですね。そのことをあるエアライン関係者に話したら、「でも席を立つときに、隣の人を気づかうのは面倒じゃないですか？」と質問されました。それに対して私は次のように答えたのですが、もしかしてずいぶん身勝手な奴だとひんしゅくを買ってしまったでしょうか。

「席を立つときに、いちいち恐縮しながら隣で寝ている人を起こしたりするのは、それは私だって面倒です。でも、他人の都合で自分が起こされるよりは、自分の都合で他人を起こすほうがいい──そうは思いません？」


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