それがナンバープレースというパズルだ。別名「数独（すうどく）」、こちらはパズル通信ニコリという雑誌を発行している株式会社ニコリの登録商標だ。海外では"sudoku"として定着している。
ルールは簡単で
- 空いているマスに 1-9 までのどれかの数字を入れる。
- 縦・横の各列及び、太線で囲まれた3×3のブロックに同じ数字が入ってはいけない。（斜めについて数字の重複はあってよい。）
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| 9つのマスに1-9の数を埋めていく |
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| 9つのマスに2マス空白あり |
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| 9つのマスに2マス空白あるときは、このように考える |
難易度が上がると空白のマスが増えるのだが、2つのルールに基づいて埋めることができる部分からマスを埋めていき、最終的に全てのマスを埋めればよい。トライしてみれば分かるが、頭の中で様々な可能性を試して脳細胞がフル回転する感覚が生じる。お子さんと一緒に解いてみて欲しい。
簡単な例題を載せておく。
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| ナンバープレース9×9の例題 |
解答は次の通り。
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| ナンバープレース9×9の解答 |
パソコン用のフリーソフトも各種見つけることができる。検索エンジンで「数独 ダウンロード」を検索して気に入ったものを見つけて遊んでみてはいかがか。また携帯ゲーム機用のソフトもあるので、外出時にゲームをするならこれで遊ばせて見てはどうだろうか。楽しみながら算数の力をつけることができるはずだ。
【携帯ゲーム用ソフト】
ハドソン Puzzle Series Vol.3 SUDOKU 数独
Nintendo DS用の数独。300問が出題される。「易しい」「普通」「難しい」の3段階がある。
SCE カズオ
プレイステーション・ポータブル用の数独。こちらは1000問収録されている。一度解いた問題も、時間短縮を目指して何度もトライするのもいいのではないだろうか。
【おもちゃ】
タカラ kazzle?
タカラのナンバープレース専用ゲーム機。タッチペンなのでゲーム初心者にも取り組みやすいだろう。専用機はハード付でもゲームソフトより安価なのが魅力だ。
【書籍】
ニコリ (編さん) 数独 1 (1) ペンシルパズル本 6
角川文庫 ナンプレ中毒確実!! 脳を鍛える数字パズル
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