イタリアの誕生会……子どもの親が主催！
いくつになっても誕生日をお祝いされるのは嬉しいもの
招待されるのは主に同級生の友達を中心に、そのお母さんたちも一緒に招待されます。そうなると招待客があっという間に増えてしまうので、外の会場を借りるケースもあります。隣接して公園や遊具などがあって子どもたちが一緒に遊べるようになっている、ピッツェリアやハンバーガーショップなどが、誕生会の会場候補に挙げられます。
大人になると事情が変わる誕生会⁉
これがひとたび大人になると、「誕生会を誰が開くのか」といった事情が一転します。日本では、主役のために周りがお膳立てしたり、あるいは本人には内緒のままサプライズで企画したりすることもありますが、イタリアでは主役の本人が誕生会を主催します。すなわち自ら場所を選び、メニューを決め、友人や親戚など招待客を決めて招待し、誕生会にかかる経費は全て自分で払います。これは「誕生日には主役の自分が周りの人に祝ってもらうもの」ではなく、「誕生日には主役の自分が周りの人に楽しんでもらう場を提供するもの」という考え方から来ています。またカップルで招待するのが基本になっているので、友人を招待したらそのお相手も招待します。
例えば勤め先や習い事のサークルなどには、自分の誕生日にはクロワッサンやケーキなど、みんなで分けて食べられるものを持っていったりします。それを自ら切り分け、一人一人に配りながら「今日、誕生日なんです」と宣伝して祝ってもらうのです。日本人には、自分の誕生日を自ら宣伝するなんて恥ずかしいような気もしますが、「普段お世話になっている人たちに、今年も無事に誕生日を迎えられたことへの感謝を込めて」という意味と考えるればしっくりきます。
日本では還暦を越えた後に喜寿や米寿のお祝いなどがありますが、イタリアでは40歳、50歳、60歳などが節目の年になっていて、家族や親戚、友人を集めて盛大にお祝いする習慣があります。
イタリア語の誕生日のお祝いの言葉
イタリア流の誕生会とは？
Auguri! アウグーリ
（おめでとう！）
Buon compleanno! ブォン コンプレアンノ
（お誕生日おめでとう！）
また、カードに書き添える時には少し長めの言葉もあります。
Tanti auguri di buon compleanno! タンティ アウグーリ ディ ブォンコンプレアンノ！
イタリア独特の誕生日の習慣って？
誕生会でローソクを立てたケーキが出てきて主役が吹き消すのは、イタリアでも同じです。ここでイタリアでは、ローソクを消してしまう前に何か願い事をすることになっています。ハッピーバースデーの曲も、メロディーは全く同じです。
Tanti auguri a te タンティ アウグーリ ア テ
Tanti auguri a te, タンティ アウグーリ ア テ
Tanti auguri a xxxx タンティ アウグーリ ア（名前）
Tanti auguri a te. タンティ アウグーリ ア テ
また、招待客は主役の耳を左右交互に歳の数だけ引っ張るという習慣もあります。
本当に喜ばれる誕生日プレゼントとは？
招待客にとって悩ましいのは、「どんなお祝いを持って行ったらいいの？」ということでしょう。特に主役とそんなに近しい間柄ではない場合には、相手の好みもわからず悩みの種です。そんな時には女性なら花束やスイーツ、男性ならお酒のボトルなどが無難でしょう。どうしても悩む場合には、「手ぶらで行く」ことも選択肢のひとつです。主役は何もプレゼントが欲しくて招待しているのではありません。普段、自分の周りにいる大切な人たちとの楽しいひと時を過ごせることが一番大事なのです。ですから、主役が一年で一番楽しい思い出が作れるよう、招待客みんながその場に参加して会を盛り上げてくれることが何より大切です。例えば誕生会の写真を撮って、楽しかった会の思い出に主役に後で送ってあげたらきっと喜ばれるでしょう。
次の誕生日には、イタリア流に自らパーティーを企画してみてはどうでしょう？
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