アンチ・ビートルズの象徴
ライブ会場のグッズ売場には連日２時間以上待ちの列が
会場には、60～70年代からのファンと思しきベテラン層のみならず、10～20代の若手層も意外なほど多く見受けられました。中心メンバーが70代を迎えたストーンズが今だに新たなファンを増やし続けているのは、今も昔も変わらぬ「カッコいいロックバンド」のイメージあればこそなせる業であると言えるのです。
彼らのデビューは、同じ英国のバンド、ビートルズがデビューした翌年。すでにビートルズは大旋風を巻き起こしつつありました。そうした中、ストーンズは当時のマネージャーによる戦略的指示の下、服装や曲調などで「ビートルズのイメージに対抗した“ワル”」のイメージを前面に出し、ビートルズとは異なるファン層を獲得することになります。
ロックヒーローを優等生化することで売り出したビートルズを逆手にとって、ストーンズは「ロック＝不良」の正統派イメージを突き詰める路線を歩み始めます。これが「カッコいいロックバンド」をイメージさせるブランド戦略の下地づくりとなったのです。
具体的なブランド化の第一歩となったのは、71年自身のレコード会社ローリングストーンズレーベルを立ち上げ、同時にヒンズー教カーリー神の舌を模したと言われるあの有名なベロマークをレーベルシンボルに指定したことです。その後、彼らがリリースしたすべてのレコードやすべての関連グッズにはベロマークが付されることとなり、これにより一層「ビートルズ＝リンゴ（アップル・レコード）＝フレッシュ」という真面目なイメージに対して、「ストーンズ＝ベロマーク＝あかんべー」という“不真面目”な印象付けが確立されるのです。
「解散回避」でブランドを守ったミック・ジャガー
ワルの印象と“不真面目”なベロマークは、70年代以降もメンバーの度重なる麻薬逮捕や日本政府の彼らに対する入国拒否事件などを経て、ストーンズの反社会的なイメージづくりにますます貢献することになります。そしてそのイメージがブランド化される転機が、80年代後半に起きたメンバー間の不協和音による解散騒動によってもたらされます。この当時、デビュー以来ストーンズの大半の曲を共作しているボーカルのミック・ジャガーとギターのキース・リチャーズの間に生まれたいさかいは、ミックのソロ活動に端を発しお互いがメディアを通じて罵り合うという決定的な局面を迎えます。ところが、ファンの誰もがもはや修復不能と思わされた段階に至りながら、突如話し合いによって関係は修復されストーンズは解散の危機を回避したのです。
