中華料理にぴったり！ 中国で最も有名な青島ビール

中華を食べながら「カンペー（乾杯）！」　

年間販売量4506万トン（2016年度）という世界最大ビール市場・中国には、国内外の大手ブランドのほか、各地方の地元ビールが星の数ほど存在しているのですが、その中で一番有名なビールと言えば、やはり「青島（チンタオ）ビール」です。ちなみに全国一のビール消費量を誇るのは青島が位置する山東省。つまり、青島ビールはビール好きが作るこだわりの逸品というわけです。

青島ビールはその名前からも想像できる通り、1903年に山東省の青島で誕生した中国国内で最も歴史のあるビールです。当時の青島はドイツの租借地だったので、青島ビールは英独合弁という形でスタートしました。

料理にぴったり

青島ビール、すっきり爽やかでありながら、しっかりコクもある…… と言うと「え？ 青島ビールにコク？」と疑問に思う人もいるかもしれません。しかし、あえて「青島ビールはコクがあって美味しい！」と言わせていただきます。

というのも、一般的に中国のビールは日本のビールと比較して薄味、というか、まるで水の如くサッパリ系で、喉の渇きを潤すのには最高なのですが、ビール好きにはちょっと物足りないという印象があります。かといって、ずっしり重みのあるビールは、濃厚でスパイシーな中華料理に合わせるとややヘビー過ぎ……。そんな中、青島ビールは中華料理との相性においては適度に飲みやすく、かつ、ほどよいコクを感じられる定番的な存在なんです。

そのため、他の中国ブランドより値段はやや高めなものの、青島ビールを選ぶ人は多く、中国全土で愛されています。そのブランド力は強大で、国内だけでなく、日本を含む世界80カ国以上に輸出しており、企業としてフォーチュン・グローバル500にもランクインしています。

青島ビールの2016年の販売量は792万キロリットルと、一社だけで、日本の総販売量約300万キロリットル（発泡酒・第三のビールを除く）より倍以上も多いのですから、さすが世界のビール総消費量の4分の1弱を占めるビール大国です。

よく日本人には「中国と言えば、白酒か紹興酒だよね」と言われるのですが、酒類の消費量はビールが断トツトップ。宴会なんかでは白酒や紹興酒を、デートではワインを頼んだりもしますが、普段、友人と「飲もっか～」という時はたいてい安くて飲みやすいビール。そのあたりの感覚は日本人とほぼ同じです。

みんなで楽しく、それが中国の食卓

夏になると、レストランの外にテーブルや椅子が並べられたチープなビアガーデンがあちらこちらに登場し、夜になると人がわんさか集まってきます。そして、テーブルにビール瓶やジョッキをずらりと並べて「カンペー（乾杯）！」と声を上げながら、羊肉串（羊肉の串焼き）やザリガニ、タニシといった中華なつまみを食べながら楽しむわけです。

特に北京など北部の男性は豪快で、大瓶からそのままグイーッと飲む姿をよく見かけます。そして、飲み終わった瓶は足元に置くのですが、中には数十本の大瓶を所狭しと並べ、まだ平然と「再来一瓶（ツァイライイーピン/もう一本！）」と瓶を手にする酒豪もおり、そんな強者を目にするたびに“レベルの違い”を感じずにはいられません。

中国のビール事情はこれぐらいにして、青島ビールの説明に戻ります。中国で最も有名なビールと紹介してきた青島ビールなのですが、実は近年、業界トップの座を「雪花（シュエファー）ビール」に奪われているのです。

雪花ビールは1994年に誕生したニューフェイスなのですが、低価格戦略と強靱な販売網でめきめきと成長し、2016年も販売量1171万5千キロリットルと、ここ数年1千万キロリットル越えを達成しています。ちなみに中国ビール業界の御三家は1位・雪花ビール（瀋陽発祥、現在本社は北京）、2位・青島ビール（青島発）、3位・燕京ビール（北京発）。英国『インデペンデント紙』ウェブサイトによると、中国の雪花と青島が、そのまま世界の販売量トップ1と2になるとのこと。味を比較すると、青島、雪花、燕京の順にライトになっていきます。

販売量では次席となっていますが、それでも、青島ビールはやはり“中国ビールの顔”です。毎年8月中旬から下旬にかけて開催される青島国際ビール祭りは世界的にも有名ですし、なんといってもやはり中華料理にピタッと寄り添う味が絶品！ 日本でも販売されているので、「今日は中華にしよう」という日はぜひ青島ビールを味わってみてください。

■2017年度　ビール祭り情報
青島国際ビール祭り　8月12日(土）or13日（日）から約2週間（予定）
ハルピン国際ビール祭り　7月16日～7月30日