城跡を美しく染め上げる桜を満喫！ 春の弘前城／青森

城跡を美しく染め上げる桜を満喫！ 春の弘前城

国内の城では数少ない、江戸時代からの天守閣が今も現存する弘前（ひろさき）城。

明治時代に広大な公園に変わった城内にはたくさんの桜の木が植えられていて、日本列島をゆっくりと北上してきた桜前線が到達すると美しい桜の花々で城内が覆い尽くされます。

今回は、桜が咲く風景の美しさやその規模から、「みちのく三大桜」の1つに選ばれた春の弘前城をご紹介します。桜と城の多彩な風景を堪能することができますよ。

＜目次＞

• 江戸時代の天守閣が現代に残る東北地方唯一の城、弘前城
• 桜いっぱいの外濠に出迎えられて城内へ
• 二の丸から本丸へ、天守閣と桜が織りなす感動の風景！
• 桜のトンネルと、桜に覆われた西濠を満喫！ 日本一にも注目です
• 魅惑の桜が現れるライトアップは必見！
• 石垣の解体修理工事のため、天守閣はしばらく移設中
• 弘前城へのアクセス

江戸時代の天守閣が現代に残る東北地方唯一の城、弘前城

弘前城（Googleマップ）は、青森県の西部、津軽地方の主要都市の1つ、弘前市にある城。江戸時代の初めに津軽地方を治めることになった津軽為信が街造りを行った弘前の地に、為信の意志を継いだ息子、信牧が築城しました。

当時の地名は高岡だったため、城の名前も高岡城でした。しかし落雷により築城当初の五層の天守閣が焼失後、辰巳櫓を建てたのを機に高岡城から弘前城に名前を変更、街の名前も弘前に変わりました。その後、天守閣のない時代が200年ほど続いたものの、江戸時代後期に三層の天守閣が改めて建築されています。 そして明治の廃城令では多くの城が取り壊しにあいましたが、弘前城は本丸御殿などが取り壊されただけで天守閣や石垣は無事残りました。

その結果、弘前城は東北地方では唯一、日本国内でも12しかない江戸時代の天守閣が残る貴重な城（現存天守）の1つとなりました。 一般の人たちが城内に入れるようになったのは、明治時代も中盤の1895年（明治28年）になってからのこと。津軽為信から続く津軽氏の子孫の願いが叶えられ、城跡が弘前公園として開放されました。

江戸時代中期から桜の木はあったとのことですが、本格的に桜が植栽されたのは、明治時代に入ってから。桜の本数の増加に伴い、大正時代には桜の名所として幅広く知られるようになりました。

現在は角館（かくのだて、秋田県）、北上展勝地（岩手県）と並んで「みちのく三大桜」の1つに数えられており、桜の開花時期には弘前さくらまつりが開催され、毎年多くの人たちで賑わいます。

桜いっぱいの外濠に出迎えられて城内へ

それでは、素晴らしい弘前城の桜を訪ねてみましょう。

東西南北どこからでも入城できますが、JR弘前駅からのバスが到着する弘前市役所から、城の南側にある追手門を経由するコースが分かりやすいです。  追手門へ行く時に外濠を渡りますが、まずここで驚くのが外濠に咲く桜のボリューム。

外濠に覆いかぶさるように咲く桜の花はほとんどすき間なく、訪れた人のほとんどはここでまず立ち止まって桜の風景を楽しみます。でも、ここはまだ弘前城の入口。城内にはもっと素敵な桜の風景が待ち構えていますので、先へ進みましょう。 外濠を渡って黒を基調とした追手門を通り抜けると城内に入り、広い空間が登場します。このあたりが弘前城の三の丸で、いろいろな植物が観覧できる弘前城植物園や、市民広場などがあります。 追手門から見て正面のやや左にある天守閣に向かって歩いていくと、中濠に突き当たります。外濠同様に中濠でも美しい桜の風景を楽しむことができます。 隅櫓（すみやぐら）の1つ、辰巳櫓や、中濠にかかる朱塗りの杉の大橋がアクセントとなり、中濠に咲く桜と組み合わせることができますので、お気に入りのシーンを探してみるといいですよ。 ここまでで、既に素敵な桜の風景をたくさん見てきましたが、杉の大橋を渡った先は二の丸。つまり、まだ本丸には辿り着けていません。

まだまだこの先にも素晴らしい風景が待ち構えていますので、先へ進みましょう。

二の丸から本丸へ、天守閣と桜が織りなす感動の風景！ 

杉の大橋を渡ると二の丸。ここにもたくさんの桜の木があり、桜の花に囲まれた中を本丸に向かって歩いていきます。 内濠の前まで歩いて来ると、弘前城を紹介する写真でよく見る風景が目の前に登場。内濠にかかる朱塗りの下乗橋と、江戸時代に建てられた三層の天守閣が見える中を桜の花が美しく飾ります。

春の弘前城にやって来た！ ということを実感できる場所ですね。

►石垣修理工事完了まで、天守閣を石垣から本丸内部に移設中。
　石垣の上に天守閣はありません＜2023年時点＞

下乗橋を渡ると、いよいよ本丸へ。春から秋までは有料観覧区域となります。本丸に入るとすぐ目の前に三層の天守閣があり、その前には広場が広がります。
►石垣修理工事完了まで、本丸の広場の中心に天守閣を移設中＜2023年時点＞

天守閣は一番上の3階まで上れます。本丸を見下ろすと外濠から内濠までたくさん見かけたソメイヨシノに代わって、この広場には紅枝垂（べにしだれ）などのしだれ桜がたくさん植えられていることが分かります。

白から薄桃色のソメイヨシノと異なり、濃い桃色の花を咲かせるしだれ桜が彩る風景も楽しめるのが弘前城の素晴らしい所。もちろん天守閣としだれ桜の組み合わせを眺めることもできますよ。 本丸の西の端まで歩いて行くと、見通しが良ければ津軽富士として親しまれている岩木山と桜の花を望めます。きっと忘れられない風景になることでしょう。 本丸の桜を堪能したら、続いては朱塗りの鷹丘橋を渡って北の郭へ。北の郭から内濠に近寄って見ると、城の石垣と桜、天守閣を望む違ったアングルが楽しめます。

弘前城がどこから見ても絵になる城というのがよく分かりますね。

►石垣修理工事完了まで、天守閣を石垣から本丸内部に移設中。
　石垣の上に天守閣はありません。また内堀の一部を埋め立てています＜2023年時点＞

ここまで天守閣や本丸のしだれ桜を満喫してきましたが、実は弘前城の桜はこれだけではありません。

まだまだ素敵な風景がそろっていますので、そちらにも足を運んでみることにしましょう。

桜のトンネルと、桜に覆われた西濠を満喫！ 日本一にも注目です

北の郭から西の方向に歩いていくと、露店が立ち並ぶ広場を通り抜けて、西濠が見える所に出て来ます。

この西濠に沿った歩道の両脇に桜が植えられているので、桜が花開くと見事な桜のトンネルが誕生します。ゆっくりとトンネルの中を散策しながらのお花見を楽しむことができますよ。 また西濠は、幅が広いことから、弘前さくらまつりの期間中だけ貸しボートが用意されています。ボートを漕いで西濠のまわりに咲く桜のお花見をボートから楽しむことも可能なので、時間が許す限りゆっくりするといいですね。

西濠の桜を楽しんだ後は、北の郭を通り抜けて、中濠からの桜の風景を眺めた後、東門に向かいましょう。 その途中には「日本一幹が太いソメイヨシノ」があります。今まで見てきたソメイヨシノの桜の木と見比べてみて、その太さを実感してみてください。 城内の桜をたっぷり楽しんで、東門から外へ出ると、再び外濠の桜に出迎えられます。西濠の桜とはまた違った雰囲気を醸し出しているのが分かります。 外濠や西濠も含めて桜が散り始める頃には、桜の花びらが濠に落ちて美しい花びらのじゅうたんとなる「花筏（はないかだ）」を楽しむことも可能です。

魅惑の桜が現れるライトアップは必見！

城内の桜を見て回るだけでも、かなりの時間を必要とする弘前城の桜。実はこの素敵な桜は日中だけでなく、夜のライトアップでも楽しむことができます。 天守閣のライトアップはもちろんのこと、追手門や本丸、外濠、中濠もライトアップされます。
日中とは雰囲気が一変した桜の風景は、ずっと眺めていたくなる美しさです。 ただし弘前の夜は冷え込みますので、暖かい格好で桜のライトアップを楽しみましょう。

石垣の解体修理工事のため、天守閣はしばらく移設中

400年以上の歴史をゆっくり重ねてきた弘前城ですが、石垣の一部に傷みが見つかったことから、2014年秋より石垣の解体修理工事を実施中です。

天守閣が乗る石垣を一時的に解体する必要があるため、内濠の一部を埋め立てた後、2015年に天守閣の建物まるごと3か月かけて本丸内部へ数十メートル移動させました。現在は本丸の中心に天守閣があります。

このため、石垣の上に天守閣があるおなじみの弘前城の風景はしばらくの間見ることができません。

修理工事が終わり、石垣の上に天守閣が戻るのは早くても2025年度予定とのこと。ただ移設中の今の状態での天守閣と桜の組み合わせも将来は見られなくなりますので、今のうちにぜひ見ておきたいですね。

みちのく三大桜の1つとして、素晴らしい桜の風景があふれている春の弘前城をご紹介してきました。

見頃は例年だと4月下旬～5月上旬ですが、その年の気候により変わります。弘前さくらまつりのWebサイトなどで見頃を確認して、多彩な桜の風景が勢揃いするぜひ弘前城まで出かけてみてください。
 

弘前城へのアクセス

地図：Googleマップ

アクセス：
＜飛行機＞
青森空港から弘南バスの弘前市内行き空港連絡バスに乗車し、弘前バスターミナル下車。
弘前バスターミナルから、弘南バス 土手町循環バスに乗り換えて市役所前バス停下車。

＜鉄道＞

東北新幹線 新青森駅から、奥羽線に乗り換え弘前駅下車。
弘前駅前バス停からは、弘南バス 土手町循環バスで市役所前バス停下車。

＜高速バス＞
首都圏から青森方面を結ぶ以下の夜行高速バス（弘南バス）で弘前バスターミナル下車。
・「パンダ」号　東京駅・バスタ新宿・上野駅発着（1日計3往復）
・「ニューノクターン」号　横浜・バスタ新宿発着（1日1往復）
・「ノクターン・ネオ」号　東京駅・バスタ新宿発着（1日1往復）
弘前バスターミナルからは＜飛行機＞と同じ。

＜車＞
・東北自動車道 大鰐弘前インターチェンジから、国道7号線で弘前市内へ。
　弘前公園の周辺に駐車場が点在していますが、さくらまつり期間中は混み合うので時間に余裕を持って移動しましょう。

【関連サイト】

• 弘前公園総合情報
• 弘前さくらまつり
• 弘前城石垣修理事業「弘前城が動く」

◇「名所・旧跡」ガイドで紹介したみちのく三大桜に関する記事はこちらです。

• 春の遅い角館で桜並木を楽しもう／秋田
• どこまでも続く桜並木に感動！北上展勝地の桜／岩手
• 城跡を美しく染め上げる桜を満喫！春の弘前城／青森

◇「桜の名所」に、「名所・旧跡」ガイドで桜が楽しめる名所・旧跡を紹介した記事の一覧をまとめてあります。
◇「東北の名所」に、「名所・旧跡」ガイドで東北の名所・旧跡を紹介した記事の一覧をまとめてあります。