幻の酒「越乃寒梅」石本酒造、その味わいをリポート

前半リポート：「越乃寒梅」蔵を訪ねる　その1

各銘柄のおさらいとその味わいの特徴

各銘柄味わいの確認は、「日本料理 越乃寒梅 きた山」とフレンチレストラン「越乃寒梅 Manjia」にて行おう。新潟市内古町にある同社運営の2店でアンテナショップともいえる。寒梅ファン、日本酒ファンならだれでも利用できる店だ。こちらで楽しめる越乃寒梅の商品ラインナップとその味わい（カッコ内は両店舗で飲める料金）を紹介しよう。

●白ラベル（普通酒）・・・・・寒梅ファンに愛されるレギュラー酒。普通酒だが精米歩合は59%と吟醸並み。飲み飽きない一本。お燗で味が引き締まる。（銚子380円、500ml 1140円）

●別撰（特別本醸造）・・・・・精米歩合55%。昔でいうところの一級酒。地元五百万石を使用。最も淡麗を実感できる酒。お燗は冷酒よりよりアフターがドライ。（銚子460円、500ml 1380円）







●特選（吟醸酒）・・・・・精米歩合50%の大吟醸規格の吟醸。山田錦使用。冷酒でも辛口を実感できる。派手な吟醸香は一切なし。日本酒しゃぶしゃぶにはこれを使う。贅沢すぎてちょっと震えるくらい。（銚子590円、500ml 1770円）

●無垢（純米吟醸）・・・・・2012年11月より、特別純米酒から純米吟醸に。精米歩合50%。山田錦使用。純米らしい炊き立てご飯の香り。吟醸香は控えめ。やや厚みが感じられる。（銚子800円、500ml 2200円）






●金無垢（純米大吟醸）・・・・・2012年11月より大吟醸に。店内では昨年12月23日にデビューした。精米歩合38%。40年来の付き合いがある兵庫県志染（しじみ）町産の特上山田錦使用。無垢もそうだが、磨けば磨くほど洗練され淡麗になるはずだが、実際に味わうと、より緻密に、凝縮し、ボディーを感じる。純米の個性か。やや飲みごたえがある、しかし、飽きないところが寒梅らしさ。（銚子1,750円　720ml　7,000円）


●超特選（大吟醸）・・・・・精米歩合30%。通常イメージする大吟醸の香りよりぐっと穏やか。スッキリして軽快で本当に「淡い」香りと旨味を体感できる。これをヌル燗にしていただく。きりりと引き締まりドライに。後味の切れが特徴。「華やかな大吟醸に疲れた」方にお勧めしたい一本。（銚子1900円、　500ml　5700円）



●特醸酒・・・・精米歩合30%。規格は大吟醸であるが大吟醸は名乗っていない。5年熟成の自社蒸留の乙焼酎をブレンドし2年間 熟成させる。年2回の限定酒。最も骨太。厚みとコク、後味に少々の心地いい苦み。肉料理に合わせたい。肉の脂身を洗い流しすっきり食べさせてくれる。（銚子　2,200円）




●古酒乙焼酎（粕取り焼酎）・・・・・これも人気の逸品。 吟醸・大吟醸の酒粕を再醗酵させ絞った原酒を蒸留し、5年間 寝かせてから商品化される手間暇かかった商品。 アルコール40%とは思えない滑らかさと軽快さ。第一印象が心地よく甘く、非常にクリア。いくらでも飲んでしまいそう……で危険（笑）。（グラス950円）




●越乃寒梅　梅酒・・・・・自社の乙焼酎に、南高梅、白加賀、そしてご当地亀田郷の藤五郎を使用した梅酒。高額値付けを見かける梅酒だが、その味は穏やかで控えめで品格がある。食前にも食後にもいい。（グラス400円）