新たなBMWらしさを手に入れた1シリーズ

現時点では3シリーズを超えた

BMWの新車発表は、まずオフィシャル写真の公開ではじまるのだが、最初みたとき、ちょいとキープコンセプトすぎるんじゃないか? と思ったものだった。さらに正直になれば、ブサイクになったんじゃないか、と……。

ベルリンで開かれた国際試乗会に参加した。空港の特設会場で、オレンジや赤の新型1シリーズとじっくり向き合ってみると、フォルムそのものは旧型よりずっと安定感がある。踏ん張りの利いた、スポーティなスタイルであることに気付き、だんだんと印象が変わり始めた。

ホイールベースの延伸とワイドトレッド化にも関わらず、全高は以前から据え置き。延びたぶんはリアドアの面積（つまり後席の居住性向上）に相当しているから、真横からのルックスも旧型以上にFRっぽくって格好いい。ななめ後ろからみたスタイルも、どっしりとしていて好印象だ。

“ちょっと見直したぞ、これはアリか、顔はブサイクだけど”とすこしは前向きな気分になって、116iと118iのテンロク直噴ターボのうち、上級の118iスポーツ＋Mスポーツサス18インチ仕様に乗り込んでみれば、これが望外に素晴らしい仕上がりで驚いた。
旧型とは、もはやまったく比べ物にならないほど、シャシーパフォーマンスが向上したのだ。現時点で3シリーズを超えている（ということは、新しい3はもっとすごい?! はず）。

先に断っておくけれど、エンジンにはもはや、以前のBMW車らしい官能性とはまるで無縁。燃費と性能がいいだけで（それが大切なんだけど! ）、確かに力はあるけれども回して楽しむもんじゃない。むしろその逆に、回さなくても楽しい、ビーエムらしいと思えるようなクルマ造りを、1では総合的に目指したようにも思える。その先にEV戦略を柱とした新ブランド“ｉ”を見据えているにちがいない。