これぞドイツ車、ツウやこだわり派にこそパサート

なかなか火のつかない良くできた“上等輸入車”

VWは、ビッグマイナーチェンジ（BMC）を大切にする会社だ。そもそもいいクルマを作っておけば、むやみにフルモデルチェンジする必要などないし、開発費も節約できる。ゴルフ5しかり、トゥーランしかり、そして過去のいずれのモデルしかり……。いいクルマを長く作る。ケチなようにみえて、実はそれがメーカーとユーザー、互いに幸せだったりするのだと思う。

パサートが BMCを敢行した。車台と内装はほぼキャリーオーバーだが、エクステリアデザインとパワートレインを“がらり”と変えてきたのだ。VWは世代ごとにフロントマスクを統一する。モデルアイデンティティというやつだ。今、VWの各モデルは、いわゆるシルヴァ顔（ワルター・デ・シルヴァがフォルクスワーゲンのデザイン責任者になって以降のマスクデザイン）になっていて、ポロからトゥアレグまでマスクイメージを共通としている。

パサートにこの顔つきは、とってつけた感アリアリだが、バカ売れしたクルマじゃないから、案外気付かないのかも。そう、パサートは、とてもよくできたクルマなのになかなか火のつかない、典型的な上等輸入車である。

パワートレインの変更で、さらに上等になった。低速域での乱雑な動きに対する我慢が足りなく、昇り坂道や高負荷下における粘りに欠けるきらいがあるけれども、全般的にみて、普段遣いの加速は軽快でテンポよく、ミッドサイズサルーンを心地よくクルーズさせる。特に、高速域でのライドフィールが、堅牢で安心。これぞドイツ車という味わいだ。

“もうひと通りのドイツブランドには乗ってしまったからね”、というツウや、“最近のドイツ車はどうも軟派で”などというこだわり派にこそ、一度味見をして欲しい1台である。