ネパール料理「モモ」…新大久保(2ページ目)

一瞬躊躇してしまうが、勇気を出して入ってみよう！

新大久保といえば、コリアンタウンとして名高いマチだが、最近ではハラルフード（イスラム教国で許されている食べ物）の食材店や料理店が増え、タイ、インド、インドネシア料理店などもお目見えするようになり、様々な国の料理を体験できるマチになっている。ワタシが住んでいた15年以上前とは変わり、やや開放的な雰囲気になっているようだ。

そんな新大久保駅に面する大通りから1本入った通りにはハラルフード店が立ち並び、そのうちの1店の2階にネパール居酒屋「モモ」はある。建物を前にすると、ここは本当に日本なのか、と一瞬入店に躊躇するかもしれない。

店内は14席ほど。キッチンはオープンになっており、以前はパブだったのかな？と想像してしまう雰囲気だ。少し上を見上げると、ネパールのテレビが放送され、壁にはネパールのカレンダーが。客の大半はネパール人。ネパール語が飛び交うこの空間は、まさにネパールの地。しかしながら、美味しい食事が愉しめそうな空気が漂っていて、実直そうな人柄の店員に、ほっ。安心することうけあいだ。

おすすめはネワール族の料理

メニューを見ると、“あっ、ホームステイ先での思い出の料理「ネワリセット」がある！ 豆のお好み焼き「バラ」に、「チョエラ（羊肉のスパイス和え）」、「バタマス（豆の和え物）」、「チウラ（米を蒸して潰し乾燥させたもの）」、「アツァール（漬物）」がしっかりとついているわ！” とにかく、胸が躍った。

逸る気持ちを抑えながら、他のメニューに目をやると、定番の「ダル・バート」に「モモ（ネパールの蒸し餃子）」、「スクティ（干したマトン）」、「パングラ（砂肝の炒めもの）」……おっと、「ブトゥワ（羊の内臓の炒めもの）」まである。かなり鼻息が荒くなる。しかも、リーズナブルだ。

料理は想像していたとおり、炒めものは塩味がしっかり、ダル（豆のスープ）はおだやかな味、アツァール（漬物）は苦みを効かせてある。全体的に日本人にとっては塩分が強めの料理ながら、ネパールらしい緩急ある味が体験できるようになっている。

聞けば、以前この店で料理を作っていたという日本語が堪能な店員はネワール族で、カトマンズの料理店で腕をふるっていたという。現在の料理人も、ネワール族ではないものの、ポカラにある（あった？）自分の店で料理を作っていたとか。

ネパール居酒屋「モモ」は、トイレがフロア共同。しかも、お世辞にもほっとできる空間とは言い難い。店内はネパール人がほとんどで、薄暗い雑居ビルの2階。ややあやしいともいえる雰囲気だ。とまあ、ざっとあげただけでも、一般的に入りやすい店とはいえないだろう。

だけど、ここにはネパール人たちの台所がある。おつまみ1品でテレビを観ながらひとりビールを傾けるひとや、数人でお水を飲みながら食事と会話を愉しむひとたちなど、彼らの日常の一端を垣間見ることができ、自分もその場所に身をおくことができるのだ。いやはや、なんとも貴重な店といえるのではないだろうか。

この店を後にすると、“さあ、今度はいつネパールに行こうか……”。いつも本気でそう思うワタシだが、そんなことを考えるのはワタシだけではないはず！
っとと。勝手に言い切ってしまったけれど、ネパール居酒屋「モモ」の実力はそれほどのものだと、理解していただけたらと思う。

■ネパール居酒屋「モモ」
所在地：東京都新宿区百人町2-10-9-204
営業時間：11：00～17：00　17：00～23：00
TEL：03-6279-2305
定休：無休
交通・アクセス：JR新大久保駅より徒歩1分
地図：Yahoo!地図情報