そもそも年功序列制度って何？
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| アメリカと日本では、役職や賃金を上昇させる制度が違う。 |
まず役職について、日本の場合の組織デザイン（Organization Design）は上図の通り、どの仕事が誰が担当するか明確でない。よって、例えばＡの人が定年を迎えるか昇格してＡのポストが空いたとしよう。すると、ご存知の通りＢ・Ｃ・Ｄの人のうち、とても明確に成果をあげている人よりも、「勤続年数及び年齢」を根拠に昇格することとなる。なぜなら、成果を客観的に判断するのは難しいが、「勤続年数及び年齢」は誰でも客観的に判断できるからだ。
アメリカの組織デザインは日本とは違う。図の通りそのポストの役割が明確になっており（Job Description／職務記述書）、例えばＡのポストが空いたなら日本のようにＢ・Ｃ・Ｄから昇格させるのではなく、社外からその職務記述書のスキルを持つ人を採用する。勤続年数及び年齢に起因しない。
また、給料も同じだ。日本の場合、例えばＸからＹへ仕事内容が違う部署が異動になるとしよう。その場合、給料のランクはＡからＢへと横滑りするだけで、決して下がらない。しかしアメリカの場合は違う。ｘからｙへ仕事内容が違う部署が異動するならば、そのｙの仕事においては最低ランクの給料からスタートすることとなり、場合によっては下がることになる。アメリカの場合はその仕事におけるJob Description（職務記述書）が明確になっており、あくまでもその仕事の職務能力が基準となって給料が決まるのだ。
そもそも年功序列の最たるものは官公庁である。俗に言う「天下り」も、年功序列が背景にあると言える。なぜなら、官公庁におけるトップはご存知の通り「事務次官」。ポストは一つしかない。任期は省庁によって違うが、入省年次によって「どうしても事務次官になれない」人が出てくる。その人は今まで頑張ったのに、昇進できないのだ。そうなると不満が噴出するので、「納得して身を引いてくれる」ために用意された落とし所が、「天下り」なのだ。
つまり、年功序列とは、単に年齢に比例して給料が上がることだけを意味しない。勤続年数及び年齢に応じて「何となく」出世するところがポイントなのだ。
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※NHKの連続大河ドラマ「功名が辻」を観る限りでも、室町時代が年功序列的出世（例：家督を継ぐなど）で、戦国時代が成果主義的出世（例：武勲により褒章を得る）であり、江戸時代には年功序列的出世に変化していくのが見て取れる。どうも、年功序列は安定期に向き、成果主義は変革期に合う制度なのだろう。果たして今は、変革期なのだろうか？
