武甲山をバックに美しく広がる羊山公園の芝桜
羊山公園の芝桜。秩父のシンボル、武甲山をバックに色とりどりの芝桜がじゅうたんを敷いたように広がっている(2007年4月20日撮影)
芝桜ってどんな桜?
広い範囲に群生し、春以外は葉が芝生のように見え、春は桜のような花びらを持つ花が一面に咲くことから「芝桜」と呼ばれる |
原産地は北アメリカ東部で、「花爪草」という別名があります。ソメイヨシノやヒガンザクラなどの良く知られている桜は植物の分類としては"バラ科"に属しますが、芝桜は"ハナシノブ科"に属しており、まったく別のものと言えます。
なぜ芝桜という名前がついているかというと、広い範囲に群生して春以外は葉っぱが芝生のように見え、春は桜に似た花びらを持つ花が一面に咲くことから芝桜と呼ばれるようになったそうです。ちなみにいろいろな品種があって、桃色、白、青、紫、赤など様々な色の花をつけます。