江戸時代から人気の「こんぴらさん」にお詣りしましょう
「こんぴらさん」で親しまれている金刀比羅宮の本宮。いつも多くの参詣客で賑わいます（2005年5月撮影）
さて、さぬきうどんの「さぬき」（讃岐）とは四国・香川県の旧国名のことを指します。その香川県で誰でも知っている名所と言えば、長い石段が続くことで知られる金刀比羅宮です。
今回はたくさんの方から「こんぴらさん」と親しまれている金刀比羅宮に行ってみましょう。その歴史や参拝のポイント、アクセスや周辺の観光スポットをご紹介します。
「こんぴらふねふね……」でおなじみの金刀比羅宮
金刀比羅宮の全景。右上の山が琴平山で、右中あたりに本宮が見えています。参拝する人は真ん中の下あたりから本宮までの高低差を石段で上ります。ちなみに奥社は本宮のさらに右上！（2005年5月撮影）
江戸時代には伊勢神宮へのお伊勢詣りに次いで金刀比羅宮への金毘羅詣り（こんぴらまいり）が人気を博したとのこと。香川の民謡『金毘羅船々』のフレーズ「こんぴらふねふね、追風（おいて）に帆かけてシュラシュシュシュ……」というのはご存じの方も多いでしょう。
その金刀比羅宮の本宮は琴平山の中腹にあり、そこまでの参道は石段が続きます。その数はなんと785段。さらにその奥にある奥社へ行くには合計1368段の石段を上ります。この石段を上るからこそ御利益がありそうですね。
趣きのある駅から表参道へ。本宮への最初の難関は一之坂
金刀比羅宮への最寄り駅となるJR土讃線 琴平駅。有形文化財の指定を受けた趣きのある駅です（2016年6月撮影）
113段目にある一之坂鳥居。ここから大門まで続く一之坂の石段が最初の難関（2016年6月撮影）
一之坂の途中、294段目にある石段の段数を示す石標。まだまだ先は長い……（2016年6月撮影）
実はこの貸し杖には、それぞれのお店ごとにわかる目印がついていて、参拝が終わったら杖を返すついでにお店に寄ってね、という意味を持ちます。そのため、杖を持たないまま石段を上ると、その都度まわりのお店から声を掛けられてしまいますので、そのつもりで（ガイドが若い頃の体験談）。
大門でほっと一息。でも先は長い……
一之坂を上り切った所にある大門。荘厳な雰囲気に圧倒されます（2016年6月撮影）
大門から振り返った時に見える琴平の街並み（2016年6月撮影）
桜馬場を通り抜けて、次の石段へ
大門をくぐった先にまっすぐ伸びる桜馬場。平坦な道で思わずほっとしてしまいます（2016年6月撮影）
大門から向かって桜馬場の右側は文化ゾーンとしていくつかの書院や宝物館がありますので、時間がある方は参拝の帰路にでも寄ってみると良いですね。
桜馬場の終わりに現れる桜馬場西詰銅鳥居。再び石段を上り始めます（2005年5月撮影）
「こんぴら狗」の像。飼い主の代参として金毘羅詣りを果たした犬は何匹くらいいたのでしょうか……（2005年5月撮影）
最後に控える難所、御前四段坂の石段
最後に控える御前四段坂。これをクリアすれば待望の本宮です！（2005年5月撮影）
首を大きく動かさないと先が見えないくらいの急坂なので気持ちがくじけそうになりますが、手前の本宮手水舎で手を清めた後、御前四段坂を上りましょう。133段先、目指す本宮はこの上にあります！
785段の石段を上りきり、本宮に到着！
無事、金刀比羅宮本宮に到着しました！（2005年5月撮影）
本宮の建物は桧皮で葺いた大社関棟造りで、大物主神と崇徳天皇を祭神としています。本宮の向かって左側には御神馬の銅像があって、身代わり地蔵のごとく自分の体の中で悪いと思う所をさすると良くなるという言い伝えがあるとのこと。
本宮横の展望台からの眺め。讃岐富士（飯野山）をはっきり望めます（2005年5月撮影）
本宮の標高は251メートルあり、周囲に視界を遮るものがないため、琴平と讃岐平野の街並みをダイナミックに眺めることができます。ひときわ目立つ富士山のような山は標高422メートルの飯野山。讃岐富士の別名がぴったりですね。
さらに583段の石段を上り、奥社へ
本宮から先、583段の石段を上り詰めた先にある奥社（厳魂神社）。真っ赤な社殿が印象に残ります（2005年5月撮影）
石段の数は全部で583段ありますが、本宮までの石段と違い周囲の変化があまりないので、その分単調になりきつく感じるかも知れません。奥社も本宮と同じく最後に石段が連続していてくじけそうになりますが、上りきると真っ赤な社殿が出迎えてくれます。
奥社は厳魂神社（いずたまじんじゃ）の別名を持ち、厳魂彦命がご祭神です。合計1368段の石段を上り詰めた気持ちと共にゆっくりお詣りして下さい。奥社の標高は421メートル、ここからは天候に恵まれると遠くは瀬戸大橋まで望むことができます。
下りはゆっくり気をつけて
本宮の隣、三穂津神社から始まる下向道。疲れもありますので気をつけて石段を下りましょう（2005年5月撮影）
参道入口周辺では温泉が湧き、日本最古の芝居小屋もあります
金刀比羅宮の参道近くにある旧金毘羅大芝居（金丸座）。日本最古の芝居小屋で現在も「こんぴら歌舞伎」が催されます（2016年6月撮影）
また参道から少し離れた所には、江戸時代に造られた旧金毘羅大芝居「金丸座」があります。芝居小屋としては日本最古の建物であり、今でも現役で毎年春には「こんぴら歌舞伎」が催されます。公演がない時は中を見学できますので、金刀比羅宮に参詣した後で立ち寄ってみるのも良いでしょう。
「こんぴらさん」として親しまれている金刀比羅宮をご紹介してきましたがいかがだったでしょうか？ 江戸時代の金毘羅詣りをしのんで、皆さんも石段を上って金刀比羅宮にぜひお詣りしてみて下さい。
金刀比羅宮へのアクセス
金刀比羅宮へのもう一つの最寄り駅、琴電琴平駅とことでんの電車（2016年6月撮影）
アクセス：
＜飛行機＞
・高松空港から琴空（きんくう）バス 琴平行きに乗り約1時間。
＜鉄道＞
・山陽新幹線 岡山駅から高知方面に向かう特急「南風」に乗車し、琴平駅下車。琴平駅から金刀比羅宮 表参道まで徒歩約10分。
・首都圏方面からは寝台特急「サンライズ瀬戸」で坂出へ。JR土讃線へ直通する普通列車に乗り換えて琴平駅下車。なお行楽シーズンの土曜休日には「サンライズ瀬戸」が琴平まで延長運転することもあります。
・高松からは、高松築港駅より高松琴平電鉄(ことでん)に乗車して琴電琴平駅まで行くこともできます。
＜高速バス＞
・東京駅・バスタ新宿から琴平を結ぶ夜行高速バス（コトバスエクスプレス運行）でこんぴら参道口バス停下車。
＜車＞
・山陽自動車道 倉敷ジャンクションより、瀬戸大橋（瀬戸中央自動車道）経由で高松自動車道 善通寺インターチェンジへ。善通寺インターチェンジからは国道319号線で琴平へ。参道入口周辺にいくつか駐車場があります。
【関連サイト】
- 金刀比羅宮
- こんぴら温泉郷（琴平町観光協会）
- 旧金毘羅大芝居「金丸座」（琴平町観光協会）
◇「四国の名所・旧跡」に、「名所・旧跡」ガイドで四国の名所・旧跡を紹介した記事の一覧をまとめてあります。
