トルコ料理店　「アセナ」…赤坂

ランチでも満足度の高い料理がいただける

ランチでこんなにもワクワクするなんて…。
これは、月と星が描かれた赤い旗がたなびく店、溜池山王駅から徒歩1分のところにある、トルコ料理レストラン「アセナ」を訪れたときの感想である。

ワタシは以前、長らく食品会社のメニュー開発をしていたこともあり、ランチの付け合わせには、悲しいかな、つい目がいってしまう。サラダだったら、“むむ？これは既存のドレッシングを使っているな？”“この野菜の組み合わせはコストが低いわね…”“野菜にフレッシュ感が…”。スープだったら、“具がほとんどはいっていない…”。

などと、自分でもちょいとイヤになるときがあるくらい、細かいことが気になってしまうのだ（あっ、これは食べ物に関してだけですよ）。そんなワタシの持論は、ランチで付け合わせやスープに手抜きのないお店は、夜もたいてい美味しい。

「メゼ」の盛り合わせ。まずはこのメゼとトルコパンで乾杯！

「アセナ」も例にもれず。まずは、ここの前菜（メゼ）。前菜は盛り合わせを頼んだほうがオトク。塩分が強め、そこそこ、弱め、と塩分量が違うメゼをバランスよく盛り込んでいるため、飽きることなく食べられることもよい。

どれも（特に辛い野菜のペーストや野菜のトマト煮などは）素材の息吹が感じられるほど新鮮味があり、香りも楽しめるように作られているのが印象的だ。（ただ、ひよこ豆のペースト：フムスは、好みの味とは少し違いますが。）

メゼとともにいただくパン（エキメッキ）のおいしさにも驚いた。粉の甘みがありつつも、ひきがしっかりとある生地は、そのまま食べても、またメゼとあわせてもよし。なによりもワタシが気に入ったのは、パンの表面に“ニゲラ”と呼ばれるスパイスをまぶしてあることである。

異国の香りが秘められたトルコパン

ほんのりと甘みのあるパンに、ほろ苦い二ゲラが新鮮。

ニゲラは、インドや中近東、チュニジアなどの地域でパンにふりかけたり、野菜や豆の料理に加えたりするスパイス。ほろ苦く、ほんのりと香ばしさがある二ゲラは、控えめだけれど、しっかりと印象に残る味で、ワタシが気になるスパイスのひとつ。だから、二ゲラ入りのパンは、ワタシの大好物。たいていのトルコ料理店は、パンにゴマだけをふりかけていることが多いなか、「アセナ」では白ゴマと黒ゴマに加え、二ゲラも加えているので、パンをかみ締めたときに、異国を想わせる魅惑的な香りが楽しめるのだ。

きつね色に炒めたトルコのショートパスタ入りの「ピラウ」。トルコでは付け合わせの定番だ。

なんと、この二ゲラいりのパンは、ランチでも食べられるんですよ。これを知ったときは、本当に嬉しかったなぁ。なんだか得した気分になったりして。
ランチといえば、メインの付け合せに「ピラフ（ピラウ）」がついてくるのだが、このピラフにも、しっかりとトルコのショートパスタ（シェヒリエ）が使われていて、このお店は本当に手を抜かずに作っているのね…と感心してしまった。（ピラウの作り方は、コチラをご覧ください。）