松尾由美のファンタジックミステリー

異端のミステリー作家・松尾由美

松尾由美は1960年石川県生まれ。お茶の水女子大学文教育学部を卒業後、1989年にファンタジックロマン『異次元カフェテラス』でデビューを果たし、1991年に「バルーン・タウンの殺人」で第17回ハヤカワＳＦコンテストに入選。1994年に上梓された同シリーズの第１作品集『バルーン・タウンの殺人』は斬新なＳＦミステリーとして注目を浴びた。現実から少しずれた"異世界"の設定とストーリーテリングには定評があり――ミステリーのみならず――ＳＦやファンタジーのファンにも愛読されている作家なのだ。

妊婦ばかりの街"バルーン・タウン"

妊婦のために作られた街"バルーン・タウン"で頻発する怪事件。妊婦探偵と女性刑事の名コンビが活躍する４編を収めた著者の出世作。

著者の名を世に知らしめた〈バルーン・タウン〉シリーズは、極めて特殊な街を舞台にした本格ミステリーである。人工子宮による出産が一般化した近未来、あえて古風な妊娠・出産を選んだ女たちは、妊婦のために整備された東京都第７特別区"バルーン・タウン"で穏やかに暮らしていた。そんな平和なはずの街で殺人事件が発生し、潜入捜査を命じられた東京都警の江田茉莉奈は、バルーン・タウンに住む大学時代の先輩・暮林美央に相談を持ちかける――第１話「バルーン・タウンの殺人」はそんな物語だ。このシリーズは『バルーン・タウンの殺人』『バルーン・タウンの手品師』『バルーン・タウンの手鞠唄』の３冊（いずれも短編集）が刊行されており、１冊ごとに境遇が変わっていく暮林の名推理をたっぷりと楽しめる。ＳＦ的な"異世界"の設定を導入しつつ、ジェンダーの問題を軽妙なユーモアに包んでみせた力量も高く評価されるべきだろう。

文字通りの"安楽椅子探偵"

少年が手に入れた安楽椅子"アーチー"は、高い知能と推理力の持ち主だった。史上初の"安楽椅子探偵"が活躍するファンタジックミステリー。

小学５年生の少年・及川衛は――誕生日プレゼントのゲームを買いに行く途中――骨董店で見かけた安楽椅子に魅了され、全財産を投じて購入することにした。それは世界に１つしかない"ものを言う椅子"だった。やがて衛の"友人"となった椅子は、学校で起きたある事件をきっかけとして、衛たちの持ち寄る謎を次々に解明していく。この設定からも解るように、安楽椅子が"安楽椅子探偵"を務めるという（なんともベタな）異色作が〈安楽椅子探偵アーチー〉シリーズだ。本シリーズは『安楽椅子探偵アーチー』『オランダ水牛の謎』の２冊が刊行されており、設定こそ奇抜に見えるものの、謎解きはむしろオーソドックスなもので、落ち着いた筆致は児童文学の香気すら感じさせる。人間の感情は複雑すぎて想像できないという"アーチー"の言葉はすこぶる重い。

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