30万円で狙える最高級車、プログレ

ライバルは旧型ヴィッツ？　最安値は9万円

最高級車ですから、例え10年前の車でも安全装備はてんこ盛り。世界初のカーテンエアバッグ（NC300に標準）をはじめ、横すべり防止のVSC（全車標準）、TRC（全車標準）、ブレーキアシスト（全車標準）など、30万円以下と考えると過剰なほど

気づけばこんなに値落ちしていて「おいしい！」という中古車をご紹介しているこの企画。今回は30万円で十分探せるようになった、トヨタプログレ（絶版）です。デビューは1998年5月。扱いやすいコンパクトサイズの高級セダンというコンセプトは、今思えばレクサスISやHS250hへと繋がるものでした。しかし、輸入車ではＭ･ベンツの190から脈々と連なる高級コンパクトセダンなどはあるものの、当時の国産車ではなかなか認められず、大ブレークすることなく2007年5月、絶版となりました。

しかし、原稿執筆時で最安値が9万円（NC250/1999年式/9.2万km/修復歴なし）という価格になってくると、もはやそんな小難しいことは意味を成しません。何しろこの価格なら、ライバルはトヨタヴィッツ（旧型）や、軽自動車のワゴンＲ（旧々型※9万円では旧型は買えません）。こうなると、俄然光り輝く宝石のようです。

プラットフォームはマークII系、足回りはクラウン系という凝った作りのボディは、5ナンバーに収まるサイズを実現。そうです、FRなのです（4WD車もあります）。新車時価格は310万円～375万円。当時のセルシオなみの、ふんだんに奢られた豪華装備が特徴です。

メーターはスッと浮かび上がるオプティトロン、電動のチルト＆テレスコピックステアリング、ワイヤレスキー、イモビライザーも標準装備。運転席に座っただけで高級車を所有する歓びを実感できます

その豪華装備については、もう少々お待ちください。まずはパワートレインの説明から。エンジンは2.5Lと3Ｌの2種類の直列6気筒を採用。したがって、サイズは5ナンバーですが、立派な3ナンバーセダンです。ミッションはいずれも4AT。10･15モード燃費は、2.5Ｌが10.4km/L、3Ｌが10.0km/Lでした（デビュー当時）。

5ナンバーサイズながらもホイールベースを長く取り、広い居住空間とラゲージを確保。「足回りはクラウン系」と言う通り、乗り心地に関しては、さすがトヨタの高級車！　街乗りだろうが高速道路だろうが、常に快適。ライバルたる（？）ヴィッツやワゴンＲなどと比べては困りますよ、お客さん…なのは当たり前ですね。

ここまででも十分、30万円以下とは思えぬ価値があるのに、さらに次ページでは、とどめを刺すかのように、怒濤の豪華装備の解説へと進みます。