文章 ： 高山則政（All About Japan「カーメンテナンス」旧ガイド）
いよいよ、お花見が楽しいシーズンになって参りました。クルマのメンテナンスも、暖かくなってくると、色々チェックしたり、メンテナンスするのが楽しいものです。冬場は全然チェックできなかったという人も多いでしょうから、まずは手始めにベルトのチェックでやってみましょうか？ベルトといっても、エンジンについている装置を回しているやつです。
エンジンで回している装置＝まとめて補機類って呼びます＝には、どんなものがあるか挙げてみましょう。まず、バッテリーを充電し走行中の電気を作り出す発電機。普通はオルタネーター＝古い呼び名はダイナモ＝と呼びます。そして、エンジンのウォーターポンプです。
これは、冷却水をエンジン内やラジエターにグルグル回してます。昔から、この２つは１本で回されることが多いです。そのほかは、パワーステアリングの油圧ポンプ、エアコンがメジャーどころで、特殊なものはスーパーチャージャーや排ガス装置のエアポンプなどがあります。
ベルトの使用本数は、エンジンによって色々ありますが、ベーシックなのはオルタネーター＆ウォーターポンプ、パワステ、エアコンと３本ないしは２本使うタイプ。最近は、すべてを１本で回すサーペンタイン方式が主流になりつつあります。
また、ベルトの形には２種類あって、Ｖリブドという真っ平らなベルトに５つくらいのリブ＝溝＝を立てたものが主流ですが、昔から使われていて今でも一部のクルマに見かけるのがＶベルトという断面が台形になったタイプもあります。
ベルトはゴムにファイバーの芯線を入れたものですが、使っているうちにゴムにヒビ割れが入ってきて、放っておくとブチッと切れてしまいます。でも、やっぱり兆候ってものがあるんです。例えば、ゆるみが出て滑り症状が出ます。エンジンを掛けた直後、加速や空ぶかし、ステアリングを据え切りしたときなど、ベルトに負担が掛かると、キューッとなく場合があります。この場合は、張りを調整するのが先決ですが、寿命に近づいていることが多いんです。
ベルトが寿命かどうかを判断するには、ベルトの裏側を見ます。プーリーと接触している面に細かいヒビが目立っていたら、そろそろ交換時期といえるでしょう。切れる直前だと、ベルトが半分に裂けていたというものもあるくらいです。
また、Ｖベルトの場合はヒビだけでなく、念のためベルトがかみ合うプーリーの谷も見ます。Ｖの下まで光っていたら、ベルトが底付きしているので、交換しなくてはなりません。ベルトのクサビ効果が効かなくなっているためです。
張りのチェックは、プーリーの中間を１０キロの力＝体重計を押して感覚をつかんでおく＝で押し、その時のたわみ量を見ます。Ｖリブドでは７ミリ前後が多いです。プーリー間の距離によりますが、１０ミリあると緩いかもしれません。Ｖベルトは先に触れたように、クサビ効果があるので１０ミリくらいでも大丈夫です。
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