２００３－２００４年の日本カー・オブ・ザ・イヤーはスバル・レガシィに決まった。意外なことに２４回になるカー・オブ・ザ・イヤーでスバルが大賞を獲得したのは初めて。ここ７年を見るとホンダ受賞の後、トヨタ３連覇。そしてホンダ３連覇と、業績好調な２社ばかりだったこともあり（良いクルマを作っているから当然の結果かもしれない）、スバル関係者は大喜び。２位は満点の人数でレガシィ１８人に対し１９人と１人勝ったトヨタ・プリウスが４６点という僅差で入っている。選考委員の皆さんに聞くと「レガシィとプリウス両方に１０点を入れたかった」という声多数。何を隠そう私自身も引き分けにしたかった派。
その証拠に両車の点数差２点以内という、事実上の引き分けとした選考委員が１２人もいたほど。４点以内にまで拡大すれば２７人になりカー・オブ・ザ・イヤー始まって以来の接戦だったと言えるかもしれない。レガシィとプリウスというクルマ、キャラクターは全く異なるけれど、自動車好きから見たときの「魅力度」からすれば互角。引き分けなら一度も受賞したことの無いメーカーに、という判官贔屓の気持ちも働いたのか？ ちなみに私は迷った末、レガシィに１０点。プリウスを８点とした。「２１世紀の大きなテーマである軽量化に取り組んだ点」を評価した次第。もちろんプリウスだって軽量化努力をしているから、僅差だと理解して欲しい。
特別賞は『モーストファン』（運転して楽しいクルマが対象）に本賞でも３位に入ったマツダＲＸ－８。ちなみに特別賞は選考委員４８名中、３分の１以上の投票を持って有効とするレギュレーションながら、マツダは一言もモーストファン賞が欲しいとアピールしていなかったのに（普通は立候補する。もちろん適当でないと選考委員が判断すれば投票しない）、３分の２という圧倒的な人気を集めた。それだけ輝いていたということだと思う。最終選考会で改めてＲＸ－８のハンドルを握ったが、やっぱり楽しい楽しい楽しい。マツダにとっても久々の受賞ということで、開発陣は大喜びだった。マツダ復活の証明と言えよう。
お買い得感の強いクルマを選ぶ『ベストバリュー』はＶＷトゥアレグと１票差で日産ティアナが受賞。確かにティアナのインテリアを見ると、バリューフォーマネーだと思う。トゥアレグはＶ６を搭載する大型ＳＵＶながら５００万円を切るなど割安感あったため大健闘した。そして優れた技術を評価する『モーストアドバンスドテクノロジー』に、超軽量オールアルミボディを採用したジャガーＸＪが。レガシィ同様、２１世紀のテーマである軽量化を追求した意義は大きい。ちなみに２００３－２００４年カー・オブ・ザ・イヤーは、２００２年１１月から２００３年１０月末までに日本で発売されたクルマを対象としている。関連リンク
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カー・オブ・ザ・イヤー候補決定
