気をつけよう英語の語順　南北それとも北南？

言葉の順序

南北や左右のように、２つの言葉を組み合わせた言葉がありますが、その順序は慣例的に決まっていて、勝手に変えることはできません。同じことは英語にも当てはまり、"A and B"という決まり文句を"B and A"にしてしまうとネイティブにはおかしく聞こえます。

難しいのは、その語順が日本語と英語で逆の場合と同じ場合とがあるという点です。たとえば「左右」は英語で"right and left"と逆順になるのに対し、「上下」は"up and down"と同順になります。

この順番に対して一般的なルールはなく、一つ一つ覚えていくしかありません。ここでは主な言葉について、日本語と逆の順番を取るもの、同じ順番を取るものをリストアップします。
 

語順が逆

南北 north and south
需要と供給　supply and demand
左右　right and left
紳士淑女　ladies and gentlemen
白黒 black and white
東西南北 north, south, east and west
飲食 eat and drink (food and drink)
行き来　come and go
前後 back and forth
新郎新婦 bride and groom
売り買い　buy and sell
あちこち here and there
あれこれ　this and that
雌雄　male and female
新旧　old and new
遠近　near and far
寒暖　hot and cold
乾湿　wet and dry
 

語順が同じ

上下 up and down
男女 men and women
夫婦 husband and wife
生死　life and death
大小　large and small
早晩　sooner or later
好き嫌い　likes and dislikes
増減　increase and decrease
内外 inside and outside
手足　hands and feet
開閉　opening and closing

いかがですか。語順の異なるものが結構多いと思いませんか。覚えるのは確かに大変ですが、何度も使っていると（日本語と同じように）経験で身についてしまいますよ。