子供英語ガイド清水 万里子

2006年4月に仙台市の明泉幼稚園に設立されたプレミアスクール。入学条件も厳しいのですが、保護者も納得の幼児教育環境で人気を得ています。英語イマージョン教育を成功に導いているのは何か、取材しました。

仙台市にある明泉(めいせん)幼稚園で実践されている英語教育の様子をリポートします。平成25年で8年目を迎え、年中から英語学習をスタートした子どもが現在6年生になっています。ガイド清水が平成17年から子どもの英語の成長を楽しみにしている幼稚園です。

明泉幼稚園の園舎でおこなわれる「小学生のためのフレンドクラブ」を紹介します。子どもたちの発音はネイティブそのものです。子どもたちは普通の日本の小学校に通っていますので、日本人としてのアイデンティティもしっかり育っています。

今では、一般の幼稚園、保育園、公立小学校でもネイティブ講師が来ています。誰でも英語を習えるようになりましたね。昔と比べ、子ども英語教室も特別な存在ではなくなりました。これからは、英語教育の質が問われるようになるでしょう。

良い英語教室か、残念な英語教室か。パッと見たくらいではわかりませんね。良い英語教室には特徴がありますが、その特徴を見分ける方法を教えます。

なんと、なかなか入学が難しいASIJが2013年秋から、新しいプログラムを作ります。六本木にあるEarly Learning Centerの中に、日本人幼児を対象とするイマージョンプログラムのクラスを一つ作ります。システムも教育の質も高いので人気が出るでしょう。定員１６名なので早めのお申込みを！

子どもの心も育てる名作絵本。翻訳されているものもたくさんありますが、幼児、小学生向きの絵本はかんたんな英語で書いてありますから、読み聞かせに使ってみましょう。私のおすすめは、レオ・レオニの絵本シリーズです。やさしいイラスト、やさしい英語文です。

小学校外国語活動で使われている補助教材、Hi, friends!の次にくるのは何でしょう？ 外国語活動用に初めて作られた英語ノートは1年間だけ使われました。授業時間数は高学年で35時間確保されています。今のところ、この授業時間はなくなることはありません。

子どもの英語教育に関する唯一の月刊誌、アルク「子ども英語ジャーナル」が休刊決定しました。他に子ども英語教育関連の月刊誌はないので、とても残念。子どもに英語を教えている先生たちにとても人気のある月刊誌でした。

小学校における英語教育がスタートしたのは2011年（平成23年）4月のこと。もうすでに1年半が経ちました。「小学校外国語活動」という授業名で、高学年児童に「英語ノート」という補助教材が配布され、全国一斉に始まりました。現在は英語ノートはなくなり、「Hi, friends!」という補助教材が使われています。