沖縄ガイド小林 繭

沖縄本島の北西部に浮かぶ伊是名島。沖縄の歴史には必ず登場する尚円王の出身地として知られるこの島は、歴史とロマンの島と呼ばれています。昔ながらの沖縄家屋や珊瑚の石垣が多く残る集落はとても風情があり、観光地化とは無縁の素朴な風景と人情溢れる島人の笑顔が魅力。そんな伊是名島へ出かけてみませんか？

沖縄では泡盛のことを島酒と呼んでいます。泡盛の種類は全部で200以上と言われ、それぞれの島には島の酒があります。そのほとんどが地元で消費されているので、私たちが一般的に目にしているのはごく一部の銘柄となりますが。沖縄土産としてもいただくことの多い泡盛ですが、自宅の台所でホコリを被っていたりshませんか？ 夏は泡盛が美味しい季節なので、ちょっと泡盛のお話をしたいと思います。

ダイバー憧れの地であり、世界でもトップレベルの海の美しさを誇る慶良間。その慶良間にあって渡嘉敷島は那覇に一番近く、那覇からの所要時間はわずか35分！ 訪れた人はみな、都会のこんなに近くにこんなにも素晴らしい楽園の海があることに驚きます。そんな那覇から一番近い楽園である渡嘉敷島のお話をしましょう。

離島の旅をするなら、やはり沖縄の景色が一番沖縄らしく、原色の色彩を描く夏のシーズンが最高です。夏色の空に映し出された海の青の鮮やかさは、わざわざそれだけを見るために飛行機や船に乗って出かける価値が十分にある素晴らしいもの。そして、夏の沖縄の素敵なところは、一緒に海の中の青い世界も覗くことができること。今年こそ、沖縄の離島旅に出かけてみませんか？

船浮は、西表島で人が住む最西部の集落。陸続きでありながら陸路がないため、そこへ行くためには船に乗らなければならないという、文字通りの“陸の孤島”です。しかし便利さと自然の美しさが相反するよう、船浮には、そのアクセスの不便さゆえ、今もなお手つかずの大自然が残ります。今回は、そんな人が住む西表の秘境、船浮のお話をしましょう。

石垣島の西、八重山諸島の中で最南端の波照間島の北に浮かぶ西表島は、島のほとんどが手つかずの亜熱帯のジャングルに覆われた島。イリオモテヤマネコの名でも知られる島ですが、密度の濃い生命圏の中で、世界的にも珍しい動植物が多く生息しています。その唯一無二の大自然の魅力は訪れた者を一瞬にして虜にしてしまうパワーに満ちあふれています。今回は、そんな西表島の旅の基本情報と、島の東部の観光情報をお話しましょう。

大自然の生命の宝庫である西表島。そんな西表島の旅の基本情報として、後編では上原港からアクセスする西部エリアの見所を紹介します。亜熱帯のジャングルの島だからこそ、他の島の旅では思いも浮かばないような注意点もあるのが西表島。何から何まで、ユニークでオンリーワン。そんな西表島を絶対に訪ねたくなるお話しです。

今年3月に新しくなった石垣島の新空港。その名も南ぬ島空港とネーミングされ、八重山の島々への旅の玄関口としてピッタリです。これまでの空港に比べ、ぐんと大きく広くなったこの南ぬ島空港。新空港の開港で航空会社は各社石垣便を増便。新たにLCC航空も乗り入れをスタートするなど、旅行者にとって石垣島がより身近な存在になるのは嬉しいことですね。今回は新しくなった石垣島の南ぬ島空港のことについてお話しましょう。

波照間島、竹富島、西表島……etc. 美しい珊瑚の海に浮かぶ八重山の島々はどの島もそれぞれに違った魅力に溢れる特別な島。旅人の間では“八重山病”という言葉もあるくらい、訪れる人の魂を深く魅了してしまう特別な何かが存在する場所です。まだ八重山を訪れたことがないという人は、今年の夏はぜひ足を運んでみませんか？ きっとみなさんにとってのお気に入りの島が見つかるはずです。

戦後70年が過ぎようとしている今、戦争の実相を知っている人たちがどんどんこの世を去り、後に残されるのは戦争を知らない世代の人間ばかり。戦争について語られることなく戦争という事実が風化されてしまうことが危惧されています。後編では、沖縄本島南部以外のエリアに残された戦跡をご紹介するので、沖縄を訪れた際にはその中のひとつでもふたつでも立ち寄ってみてください。