NYに住んではみたものの……【後編】(2ページ目)

電車の中でのマナー

はだしはきれい？きれいじゃない？どっちにするの～。

振り返ってみれば5年のNY生活ではありましたが、ずいぶん日本の習慣を忘れてしまったようです。NYの郊外に住んでいたOさんは、子どもを連れて公共の交通手段を使うことは少なかったようです。

「帰国後、電車に乗るたびに子どもたちはすごくよろこんで、窓をじっとながめているのです。子どもの靴がとなりに座っている方や、通路を歩いている方にあたってにらまれてしまいました」アメリカは、はだしは汚いとされるお国柄。靴をぬいでいたら逆に注意されることも。子どもの靴をぬがせようとするものの、子どもたちも「なんで？はだしでいいの」と面を食らってしまったようです。

日本人の奥ゆかしさ

「日本で子どもを育てなかったので、親同士のマナーを知らず、恥ずかしい思いもしました」

その例にあげたのが、お返し。
「例えば、Tシャツを借りたとしますよね。アメリカではTシャツを洗って、ありがとうの言葉を添えて返すだけでOKなんです」
Oさんは、ある日お友達にTシャツを貸すことがありました。後日、Tシャツは、袋に入って戻ってきたのですが、その中にはお菓子が添えられていました。

またあるときは…。「お金を集めることがあったのですね。100円ぐらいでした。それで私は、徴収してくれる人にそのまま財布から100円を取り出して『ハイ』ってお渡ししたのです。でも、ちらっとみると周りのお母さんたちは、小袋に入れ、簡単なメッセージを付けていたんです」

日本を離れて5年ながら、どっぷりアメリカ生活に浸かってきたOさんにとっては、久しぶりの日本はとってもめずらしく映ったようです。今では当然と感じることも、帰国当時は「しまった～」の連続だったそうです。

振り返ってみると最初が一番肝心？

のんびり、ゆっくり新しい生活に順応していきましょう！

「今思えば、帰国してすぐの心構えがとっても大事だと思いますね。帰国後失敗もたくさんありましたが、自分が快適に感じられる環境で、ゆっくり日本になじんでいこうとする気持ちが必要かもしれません。」

NYでの快適な生活を話したばかりに、帰国生の中からも仲間ハズレにされたケースや、転校後すぐに流暢な英語を披露し、イジメられたケース。自分を知ってもらいたいという気持ちの表れかもしれませんが、まずは地域の生活に順応するといった姿勢こそが、受け入れられるために必要なのかもしれません。

「残念ながら時間がたっても、日本社会にまったくなじめない子どももいるようです。インターナショナルスクールに行った子どもも……。でも、そういう家庭に共通するのはお母さんの態度でしょうか。お母さん自身もなじめず困っているようです。『私たちのことを知って』というメッセージは伝わってくるのですが、地域に受け入れられる努力をしているのかな？という疑問を感じることもありますね」