無農薬のお茶は手づくりから　手づくりの新茶を楽しみましょう

♪夏も近づく八十八夜♪と歌われるように、今年も五月の連休に狭山の知人Uさんから新茶摘みのお誘いをいただきました。（ちなみに今年の八十八夜は5月2日でした）
さあ！今年も新茶づくりに挑戦です！
昨年は茶葉を蒸して作ったためか発酵が進み、紅茶のようなウーロン茶のような茶色のお茶ができました。これはこれで美味しかったのですが・・・。
今年はお茶づくり名人のアドバイスをいただき、濃い緑色の美味しい緑茶ができました。
感激です！悪戦苦闘したお茶づくりは2ページ目にご紹介しています。
まずは爽かな茶畑の風景をご覧下さいね。このすがすがしい空気をお届けできないのが残念です！
お茶は製造工程の発酵の度合いにより、緑茶（不発酵茶）、ウーロン茶（半発酵茶）、紅茶（発酵茶）、に分けられるんですよ。そうです！緑茶もウーロン茶も紅茶も、同じお茶の木から作られるんです。もっともお茶の木にも多くの種類があるそうですが・・・。

お茶の製造工場へ運ばれた茶葉は、
1・蒸し器で葉の発酵を止めます。
2・冷却機で色、成分を固定します。
3・粗揉機でもみながら熱風乾燥します。
4・揉捻機でさらに揉み水分を飛ばします。
5・中揉機では揉みながら熱風乾燥して撚りと乾燥をします。
6・精揉機は加熱しながら撚った葉をまっすぐにします。
7・乾燥機では充分に乾燥します。
8・仕上げ機では荒茶のふるい分けや切断をします。
9・合組機ではブレンドをして品質を調整します。
10・仕上げ乾燥機では火入れを行い香りを付けます。
という長い工程を経て、緑茶に仕上げるのです。