Q. 「眠るだけで風邪予防になる」って本当ですか？
眠るだけで風邪予防になる？ そのしくみとは
Q. 「睡眠不足だと疲れがたまり、体調を崩しがちになります。でも、『眠るだけで風邪も予防できる』というのは本当でしょうか？ 何となく、言いすぎな気がします。感染症にならないために、手洗いやうがいが大切というのは分かりますが、睡眠を取っても、ウイルスや菌を遠ざけることはできませんよね？」
A. 本当です。免疫は眠るだけで強化でき、睡眠不足の状態では低下します
風邪やインフルエンザの原因となる、ウイルスや細菌。体の中に入って感染するのを防ぐために、手洗いなどの予防法が効果的なのはたしかです。これに加えて、眠ることも感染症予防になります。感染症に対する私たちの「免疫力（抵抗力）」は、睡眠中に維持され、強化されるからです。
睡眠に関する動物実験で、全く睡眠をとらせない状態を続けると、生き物の体にどのような影響が出るかを調べたものがあります。この実験では、数週間で全ての個体が死亡してしまったことが報告されています。解剖調査によると、著しい睡眠不足によって免疫力（抵抗力）が低下し、体中で「菌」が増殖したために、敗血症を起こしたことが死因になったようです。
人間の場合も同様です。睡眠時間が短すぎたり、眠りが浅かったりして、睡眠不足の状態になると、免疫力は落ちてしまいます。結果的に、風邪やインフルエンザにかかりやすく、また、治りにくくなってしまいます。質のよい睡眠を十分にとるだけで、風邪やインフルエンザ予防に役立つのです。
さて、インフルエンザの流行からも分かる通り、ウイルスは寒くて乾燥した季節を好みます。多くの風邪やインフルエンザのウイルスは、喉の粘膜から私たちの体に入りこみ、増殖していくのです。喉の粘膜が乾燥していると、表面の細胞が死んで剥がれ落ちてしまい、ウイルスはより簡単に体内に侵入しやすくなります。
眠っている間に風邪やインフルエンザ予防をしたい人は、ぜひ1日の3分の1を過ごす寝室の環境を整えてみてください。室温は15～20度、湿度は50～60％を目安に保つことで、喉の粘膜を保護できます。
さらに詳しく知りたい方は「睡眠不足でリスク増！インフルエンザ・風邪予防に睡眠が大事な理由」をあわせてご覧ください。
