安い4Kテレビと高い4Kテレビはなにが違うのか？

4Kが当たり前の時代だからこそ気になる、“安さ”の理由

直近の統計で、テレビ販売台数において4Kが占める割合が3割を超えました。それに伴い価格もどんどん下がり、高嶺の華だった4K大画面がいまやテレビの中心になりつつあります。しかし、なかには「4Kテレビなのに安すぎるけど大丈夫？」と、少し不安になる価格設定のものもチラホラ。

そこで今回は、安い4Kテレビと高い（ハイエンド）4Kテレビでは、具体的になにが違うのか？　メーカー技術者への取材などを通じてわかったことをご紹介しましょう。

テレビを構成する4要素とは？

価格差をもっとも左右するのはバックライトの形式

以上、4Kテレビを構成する主要な4要素（液晶パネル、バックライト、電子回路、オーディオ）をご紹介しました。さて、この中で安い4Kテレビと高い4Kテレビの決定的な差を生む要素はどれでしょうか？　すでに述べた通り、画面サイズが同じなら、その違いはズバリ「バックライトの差」です。

それではバックライトの品位が映像にどう反映されるかの見極め方を紹介します。

質の高いバックライトを使った4Kテレビを見分ける方法

フラグシップに搭載の直下型ローカルディミングは、液晶パネルの裏側にLEDを多数配置し、映像に応じてソフトウェアで部分部分を明るくしたり暗くしたりします。一方、エッジ型面駆動は一枚の映像フレーム全体を明るくしたり暗くしたりします。細かい明暗は液晶パネルの画素の開閉任せ、というわけです。

両社の中間のエッジ型分割駆動方式も中高級機の一部にみられます。しかし、エッジ型だから画質が悪いわけでなく、ソフトウェアによる制御が優れていれば、直下型に迫る映像が生まれます。
バックライトの質を確認したいときは、映像が全黒になるシーンを再生してみてください。現在のエッジ型はLEDを画面下一列に並べる場合が多く、本来黒く沈む画面下が光漏れで明るくなったり、バックライト光が折り返す画面上も明るくなったりすることがあります。スコープサイズ映画の場合、一本の映画でずっと黒帯の個所がぼんやり明るくなっていたら興ざめです。これが第一のポイント。

次に全白のシーンを見てください。画面の左右や上下で明るさのムラや色付きがみられないか確認してください。これをユニフォーミティ（均一性）といいます。これがバックライトの性能を見る第二のポイント。

最後に、ナイトシーンを再生して黒からグレーに推移するグラデーションが滑らかで自然かどうか確認してください。これを階調再現力と呼ばれ、ソフトウェアがパネルをどれだけ使いこなしているかが分かります。

価格がほどほどであっても、バックライトとソフトウェアの性能が確かであれば、画面解像度と並ぶテレビの画質の重要要件のコントラストが満たされ、4Kテレビとして問題ありません。なお色表現は、色域についてBT.709以上でDCI90%カバーとか4Kテレビの一定の規格を満たしていればそれほどの差がありません。

HDR（ハイダイナミックレンジ）への対応も価格差のポイント

あとは、現在、テレビのトピックのHDR（ハイダイナミックレンジ）への対応が出来ているかどうかです。HDRへの対応を謳う製品を買うことをお薦めいたします。今後さらに明るさが必要なドルビービジョンへの対応が求められますが、今回は問題にしないことにします。

綾瀬はるかさんが出演するパナソニックのビエラのテレビCFのテーマが「液晶ビエラ」から「有機ELビエラ」に変わったことにお気づきですか？　現在、各社テレビのフラグシップが液晶方式から有機ELに代替しつつあります。液晶と有機ELの立ち位置の違いと棲み分けについては各社で微妙に温度差がありますが、これまでテレビの画質を牽引してきた直下型ローカルディミングの液晶が進歩を止め、高画質は有機ELに任せ、液晶方式の画質の進歩が停滞する恐れがあります。

それだけに、いま4K液晶テレビを買うなら、くれぐれも画質を見極めて「手抜きのない」製品を選ぶようにしましょう。

ガイド推薦、10万円台だけど「大丈夫」な4Kテレビはこれ

専門誌のレビューは高画質を競う各社のフラグシップばかりでボリュームゾーンの製品があまり紹介されません。最後にガイドが実際に実機の映像を確認して「大丈夫」とお薦めできる製品を挙げておきます。いずれも十万円台で買える4K HDRテレビです。