夏の不調に多い睡眠関係の悩み……睡眠の浅さ、寝苦しさなど
暑さで寝苦しく、睡眠関係の不調も多い夏。快眠のために試すべき方法は？
具体的な不調の内容については、「体がだるい／疲れを感じる」が62.7％と一番多く、次に「夏バテによる食欲不振」（46.7％）、「睡眠が浅い／熟睡感がない」（43.4％）、「寝つきの悪さ」（42.5％）、「寝苦しい」（41.5％）という項目が多く挙げられました。
グッスリ眠れていれば、一晩の睡眠で疲れが取れるはずです。しかし、熱帯夜にはよく眠れず、翌日まで疲労が持ち越されてしまいます。さらに、睡眠不足が積み重なると、脳と体の機能が低下して夏バテがひどくなります。
夏の睡眠時間に関係？ 寝室の色は青がよいという報告も
国際的なホテル会社が、寝室の色と住人の生活習慣の関係を調べました。それによると、睡眠時間が最も長かったのは青色の寝室で、黄色、緑色と続きました。これらの色の寝室で眠る人は、平均睡眠時間が7時間台の後半でした。一方、睡眠時間が短かったのは灰色や茶色、紫色で、こちらの平均睡眠時間は約6時間しかありませんでした。青色を見ると多くの人は、水や海をイメージします。水や海は冷たいものですから、青いものを見るとなんとなく涼しく感じます。実際、暖色系の部屋にいる場合と、寒色系の部屋にいる場合を比べると、体感温度で約3度の差があるともいわれています。
ただし、青い光には注意が必要です。明るい光は睡眠ホルモン・メラトニンを減らす効果があります。特に青い光は、その作用が最強です。青を基調とした寝室でしばらくくつろいだら、メラトニンが減らないうちに眠るのが良いようです。
睡眠の目的は「脳のクールダウン」
パソコンは空気や水で冷やさないと、熱くなりすぎて壊れてしまいます。私たちの脳も同様に、睡眠中に温度が下がることで守られています。また、脳の温度がきちんと下がると、グッスリ眠れます。熱帯夜には体温が下がりにくいため、よく眠れなくなるのです。昔から健康法の1つとして、「頭寒足熱」ともいわれています。てっとり早く頭の温度を下げるには、扇風機がおすすめです。扇風機の風を頭に集中的にあてると睡眠の質が改善する、という報告もあります。一晩中、扇風機をかけるのは心配ですから、深い睡眠が現れる最初の3時間で電源が切れるように、タイマーをかけましょう。
保冷剤を使うのも良いでしょう。食品用の保冷剤は経済的ですが、小さいため長持ちしません。また、凍らせると硬くなるので、寝心地が悪くなります。熱が出た時に使う保冷枕や、昔ながらの氷枕がおススメです。少し値段が高めですが、専用の保冷剤を内蔵した枕を使うのも良いでしょう。
足への温冷刺激も効果的？ 寝る前下半身だけシャワーで眠気UP
眠る前にぬるめのお風呂に入ると、一度、体温が上がります。そしてその後、体温が下がる時に眠気が強くなって寝つきが良くなります。シャワーだけでは、爽快感は得られますが、睡眠の質を良くする効果は少ないといわれてきました。しかし、ドイツの伝統医学である「クナイプ自然療法」で行われる水療法では、睡眠の質を改善するために、下半身にシャワーをしています。やり方は、立った状態でまず、43度くらいのお湯をシャワーで2～3分間、左右の脚に交互にかけます。次に、20度くらいの冷水シャワーを20秒ほど、同様にかけます。脚に温冷刺激を与えることで、副交感神経が優位になってリラックスできるので、寝つきが良くなりグッスリ眠れます。
眠る前に30秒ほど、洗面器に入れた冷たい水に足を浸す「冷水足浴」でも、寝つきを良くする効果があります。
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