そうめんのルーツとなった唐菓子・索餅
夏の食べ物の代表格であるそうめん。暑くて食欲のない日は、そうめんが一番ですね。では、このそうめんが、七夕の行事食である事をご存じですか？ 日本人は千年も前から、無病息災を祈り、七夕の日にそうめんを食べてきました。でもなぜ、七夕の日にそうめんを食べるのでしょう？
中国の伝説によると、その昔、7月7日に亡くなり鬼となった帝の子どもが、疫病を流行らせたそうです。そこでその子どもの好物だったお菓子をお供えし、流行を治めたそうです。そのお菓子とは、奈良時代に仏教と共に中国から伝わった唐菓子・索餅（さくべい）です。この伝説がもとになり、七夕の日に索餅を食べると大病にかからないと言われるようになったそうです。そしてこの索餅がそうめんに変化し、七夕の行事食になったそうでう。また、長くて細いそうめんは、天の川を連想させるので、七夕にはピッタリな行事食ですね。
古書に書かれている索餅は、小麦粉、米粉、塩、水のみで作られています。しかし、実際に作ってみると固くて、塩辛く、子どもの口に合いませんでした。そこで、食べやすくするために少し現代風にアレンジしていますが、素朴なツイストドーナツのようです。作り方はとても簡単なので、ぜひお子さんと一緒に索餅作りを楽しんでくださいね。
ツイストドーナツ風索餅の作り方
材料：小麦粉 100g、餅粉（白玉粉） 100g、バター 10g、卵 1個、牛乳 大さじ 2、砂糖 大さじ4、ベーキングパウダー 小さじ1/2作り方：
全ての材料を合わせます
最初は粉っぽい状態です
だんだんと生地がまとまってきます
両手で転がすように伸ばします
生地を二つに折ります
生地をねじります
低温の油で揚げます
こんがり焼き色が付きました
紙で作った織姫と彦星を飾ってみましょう
索餅は七夕のお菓子なので、お子さんが折り紙で作った人形や、イラストなどを索餅に飾ってあげましょう。周りにカラフルな金平糖を散らすと、満天の星空に現れた天の川のようで可愛いですよ！
