CAFE SORTE(カフェソルテ)…埼玉県日高市(4ページ目)

バリスタ修業はバンクーバーで

留学から戻ってくると働いて資金を貯め、就労ビザを取得してカナダに渡った。そしてバンクーバーのカフェで、四年間バリスタとして働く。でも、なぜバンクーバー？

「それは日本語教師をめざしていたとき、養成講座の実習生としてバンクーバーの公立セカンダリースクールで学んだから。自然の豊かな環境と、そこで出会った人々の心の純粋さに魅力を感じていました」

バリスタの仕事は厳しかったが、近藤さんはコーヒーをより極めたいと考えた。当時まだ少なかった焙煎講座を探しまわり、サンフランシスコでプロバットの焙煎機を使った三日間の講座に参加した。

「焙煎機に触れたとき、本能的に『これだ！』と感じたんです。焼きあがった豆がざざっと出てきたときはもう感動して、無条件にこの仕事をしたいと思ってしまった」

理屈では説明できない決心だった。
文字から得る知識だけではなく、からだを使って五感でコーヒーを体験したいという想いは、やがてハワイ島のコーヒー農園生活に近藤さんを導いていく。島の大地に自分自身が癒される日々は、焙煎に対する姿勢のベースをつくった。 　
いま、近藤さんは風光明媚な埼玉県日高市にもとめた自宅の古い蔵を焙煎スペース兼カフェにしようと、秀幸さんや友人たちの協力を得てこつこつと 修復をつづけている。カフェには料理上手な育子さんのつくるスコーンも並ぶ予定だ。
自由な生きかたを許してくれる母に感謝していると近藤さんは言う。 自分のなかに芽ばえた好奇心を摘みとらず、大事に育てていく生きかた。自然の力に感応すること。カフェソルテのコーヒーのおいしさは、そんな喜びを教えてくれる。

改装した蔵は…次ページへ。