試験を受けるなら、英検よりもTOEICが大事？
TOEICと英検の関係とは
「就職で有利なのは英検ではなくTOEICだ」
「たいていの企業では、TOEICスコアが昇進試験の受験資格として採用されている」
「時代はTOEICだから、英検なんて受けても意味がない」
「ちょっと待ってください！」と、私は言いたいです。
確かに、TOEICで高いスコアを持っている方が、就職や昇進では有利なことが多いかもしれません。しかし、英語力を測定する物差しという本来の試験の目的からすると、英検はTOEICよりも劣っているということは決してありません。（実際、「英検１級」の社会的な評価はTOEIC９００点よりも高いです）
２級～１級の２次試験では、スピーキング力を見る面接試験がありますし、準１級と１級では、ライティング力も求められます。TOEICではリスニングとリーディングの２つの技能しか要求されませんが、スピーキング力とライティング力も測定されるという意味では、英検の方がよりバランスの取れた試験であると言えます。
（スピーキングとライティングに特化したTOEIC SWテストというものがありますが、受験者数が極端に少ないのが現状です）
英検とTOEICの関係
本当は役立つ英検2級、準1級、1級
実際、TOEICの英語には偏りがあるため、７００～８００点を持っていても、英検準１級を取れない人も多いですし、９００点を持っている人で英検１級にも合格できるという人は１０人に１人もいないでしょう。
また、TOEICを受けるにはまだ十分な英語力がないという初級者にとって、英検２級は受験しやすい試験です。リスニングのスピードもTOEICのパート３や４ほどには速くないですし、読解問題の英文の量もTOEICのパート７と比べたらずっと少ないので、「時間切れ」になることもほとんどないはずです。
英検はTOEICのスコアアップにも役立つ
上記の理由から、TOEICで３００～４００点の人は、５００点以上のスコアを取るために、まず英検２級を目指されるとよいでしょう。２級レベルの基礎的な英語力を身に付けてから、本格的なTOEIC対策をした方がスコアも伸び易くなります。また、TOEIC６００～７００点台で伸び悩んでいる人は、英検準１級の勉強をすると、スランプから抜け出せることがあります。というのも、英検準１級で問われる語彙の方が、TOEICよりも抽象度が高く、長文も難解であるため、TOEICのビジネス文書が簡単に感じるようになるからです。たとえ準１級に合格できなくても、その対策をすることによって、TOEICで７００～８００点を取るための英語力も同時に身に付きます。
TOEIC800点のレベルは英検準1級以下？
TOEIC８００点というのは、世間では英語ができると言われているレベルですが、実は不完全な実力の持ち主が最も多いスコアでもあります。その明確な基準が、英検準１級も持っているのかということです。TOEIC８００点なのに英検準１級には合格できないという人は、概して語彙力が低いことが多いです。
実際、TOEICには、犯罪や裁判関連の単語（fraud: 詐欺、corruption: 汚職、defendant: 被告、testimony: 証言、prosecution: 起訴）や、学問や自然現象に関する単語（anatomy: 解剖学、fossil: 化石、erosion: 浸食、habitat: 生息地、eruption: 噴火）、豊かな人間の感情や性格を表す単語（depressed: 落ち込んだ、hilarious: とても面白い、obnoxious: 不快な、sly:ずる賢い、pathetic: 哀れな）などは、ほとんど出てきません。
しかし、これらの単語もある程度マスターしないと、本当の意味で現代英語がわかるようにはなりません。したがって、英字新聞や小説を読むには、TOEICレベルの単語だけでは不十分だということがわかります。
ですので、TOEICで８００点が取れた方は、次の目標として英検準１級に挑戦してみるとよいでしょう。準１級レベルの語彙力を付けると、ある程度は現代英語を読めるようになりますし、TOEICで９００点を取るための良い準備段階にもなります。
英検1級を目指すべきか否か？
英検準１級に合格し、TOEIC９００点を取ったら、「英検１級」の存在が気になる人もいるでしょう。まず、目指すべきかどうかの前に、「どのくらい頑張ったら取れるのか」という現実的なお話をします。英検を基準にすると、２級から準１級に到達するには、頑張って２～３年かかるのが一般的です。
では、準１級から１級はどうでしょうか？
「準１級から準を取っただけだから、あともう１年くらいかな？」
「２～３年はかかるかな？」
などと考えていますか？
実際は、しかるべき努力を積んでも５年以上かかる場合が多く、１０年越しで取る人もいれば、一生取れないという人も少なくありません。中には、準１級取得後に尋常ではない努力を積んで、１級を２～３年で取る人もいますが（筆者は２年）、ごく一部の人だけです。
「頑張っても無理だから、挑戦しない方がいい」と、言っているのではありません。
むしろ、「なかなか取れないのであれば、頑張って目指してみる価値がある」と、向上心や挑戦心の高い読者の方々に思っていただきたいのです。
あなたはどうでしょうか？
いつか「英検１級」という最高峰にまで登ってみたいと思いますか？
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