新たなBMWらしさを手に入れた1シリーズ(2ページ目)

シャシーを磨くことで、走りとエコを両立

新たなBMWらしさとは何か。それは、シャシーだった。

街中で上級車なみの乗り心地をみせたかと思えば、カントリーロードではキレ味・アト味、ともによく、全域で爽快に動いてくれる。張り切って飛ばさなくても、たんたんと一定速で走っていること自体が楽しいのだから、驚くほかない。

通常、80～120 km/hあたりで流れにのってドイツのカントリーロードを走っていれば、とても退屈してしまうもの。高いびきの助手席につられてうとうとしてしまう、なんてことが今回、まったくなかったのだ。ゆるやかだけれど、はっきりと表情のある地形に沿って、いろいろなコーナーを、ひとつひとつ、丁寧に味見しながら走るということが、こんなに楽しかったなんて! ガンガン攻めて走ることだけが、ドライビングの楽しさじゃない。

だから、省燃費走行を支援してくれる、実にBMWらしくない装備、エコPROモードでだらだら走っていても、なんだか心が浮き立つ。

6速40km/h、750回転でもシフトダウンの指示が出ず、エンジンが粘りに粘って、じっくりと加速に移っていく。その間、エンジンのフィールはまったくもって無粋だけれども、ライドフィールが前述のように素晴らしいものだから、エコPROモードを積極的に使おうという気になる、というわけだ。

いずれにせよBMWは、シャシー性能にいっそう磨きをかけることで、ドライビングファン的にも、そしてエココンシャス的にも、ひとつのポジションを築き上げたように思う。
日本への上陸は年内が予定されている。116ｉと118ｉになるはずで、スポーツとアーバン（日本名スタイル）という2種類のトリムで導入される。もちろん、ミッションは本国ではオプションの8速ATを積む。これで価格据え置きレベルとなれば、プレミアムコンパクトのスタンダードが大きく変わるに違いない。