日本酒好きなら、大野を知らなくっちゃはじまらないよ！
 花垣の名前は謡曲「花筐」の一節からとられた。(=左) 久しぶりに雪に覆われる南部酒造場。(=右) |
また、意外に知られていないが、この大野は酒米「五百万石」の生産量が全国3位である。
「五百万石」は繊細な旨味をもつ優しい味わいに仕上がる酒米。もちろんコシヒカリの生産量も多い。大野の気候風土がおいしいお米を生み出してくれるわけだ。その恵まれた環境にプラス、情熱を持った農家の方たちの協力で、有機認証をうける「五百万石」や「亀の尾」成功も日本酒好きには注目の話題だろう。
 趣のある南部酒造場の正面玄関。雪でうまく写せな～い。(=左) ここは有形文化財にも指定されている。(=右) |
 引き戸を開ければ明るい店内。お買い物もできる。 |
もうひとつ忘れてならないのが、雪深い土地ということ。「南部酒造場」 杜氏の畠中さんに聞けば「30センチくらいの雪がずっと積もっているくらいが酒には一番いい」とのこと。もともと積雪量が多いところで周りにはスキー場も多い(社長の南部さんはプロ級の腕前！)。この雪があることによっていわゆる「自然の寒仕込み」ができるわけだ。
このいい水、いい米、寒仕込み・・・と酒造りの好条件3拍子が見事に揃った土地が福井県大野市。ここのお酒がまずいわけがないのである。ちなみにもともとこの大野には30数軒の酒蔵があったのだとか。今は4軒・・・。それでもひとつの町に4軒というのは全国的に見ても多いほうなのだろう。
 正面玄関にも湧き水がある。(=左) まわりの空気より気持ち温かいの湧き水。なめらかで甘い水だ。(=右) |
 ここは七間（しちけん）通りなので「七間清水（しょうず）」の名がついている。 |
・・・ということで、1回目はここまで。次回は、蔵の中に入ります。
「花垣」の造りのポリシーはどこにあるのか。うまさのなぞを暴きますぞ。
