孤高の一匹狼たち
世界を見渡せばポーカーやバックギャモンなど、ゲームの戦績のみで生計を稼ぐ専業プレイヤーが存在します。しかし、その世界は過酷。大負けすれば、今日のミリオネアが、明日のホームレスになっていることはなんら不思議ではありません。『ラウンダーズ』というポーカーを扱った映画では、一癖も二癖もある様々なプロのポーカープレイヤーが登場します。凄腕で、カモを次々と食っていくギャンブラーたち。しかし、彼らの境遇は決してうらやましいとは思えません。
登場人物の１人、クニッシュは劇中で次のようなセリフを吐くシーンがあります。
おれは勝利の快感のためにプレイしてるのではない。家賃も離婚手当も養育費も稼がなきゃならない生活のためのポーカーなんだ。無理な勝負はできないし、世界選手権で勝つ夢を捨てることだって勇気なんだ。
プロと名が付いても、おそらく多くのゲームのプレイヤーがクニッシュのようなレベルでしょう。しかしほんの一握りですが、富豪のような収入を得ているトッププレイヤーもいます。彼らはどのうように収入を得ているのか。世界選手権クラスで優勝する？ たしかにワールドシリーズ・オブ・ポーカーのような大会で世界一になれば億単位の賞金が得られます。
９９％の勝率が１％の不運で逃げていくときもある
しかし大抵の大会はトーナメント形式をとっています。こうなると運の要素を含むゲームにおいては、去年の世界チャンピオンが今年の大会ではあっさり１回戦で負けてしまうこともよくあります。実はもっと効率の良い方法があるのです。それは大富豪とのプライベートマッチです。
