2/2 車いすテニスとは？車いすテニスの基礎知識 [テニス] All About

車いすテニス大会の基礎知識

車いすテニスの世界では日本は圧倒的な強さを誇る

現在、北京パラリンピックを目標にトーナメントを回る彼らは、年間に15大会から17大会に出場する。ここでその車いすテニスの大会について説明しておこう。

世界には120もの公認大会がある。公認とはITF（国際テニス連盟）の公認のことで、世界ランキングの関係するポイントが取得できる大会。６つのグレードに分かれており、高いものほど取得可能なポイントが高い。

■スーパーシリーズ
４大大会に相当して、オーストラリアンオープン、ジャパンオープン、ブリティッシュオープン、USオープンがこれにあたる

■マスターズシリーズ
このシリーズのみ、申し込みはクローズドで世界のトップ８のみに出場を許される。ランキング順に７人と主催者推薦の１人が出場する。ローランギャロス、年末に行われる世界マスターズなどはこれにあたる

■ITF1
残念ながら日本では開催されていない

■ITF2
残念ながら日本では開催されていない。ここまでがトップ選手（15位くらいまで）もよく出場

■ITF3
規則上はトップ10の選手は年間１試合まで。出ない選手のほうが多い。日本では10月に開催される広島ピースカップが該当大会

■フューチャーズ
日本では４月神戸オープン、８月仙台オープン、８月神奈川オープン、９月大阪オープンがこれにあたる。世界ランキングトップ10は出場不可

なおグレードは大会賞金総額、ホスピタリティ（ホテルのレベルや食事レベルなど）で決定されている。これらは健常者大会と同じ考え方だ。

車いすテニス選手、苦労エピソード

この笑顔の裏には不断の努力と、遠征生活を続ける強い精神力が隠されている

競技用車いすは手荷物として機内に持ち込めない。かつ、荷物になるので予備車いすもなかなか持っていけない。高価であることもあり、替えがなかなかきかない……。そのためよくトラブルに見舞われるという。車いすテニスプレーヤー特有のエピソードにはどんなものがあるのだろう？　紹介してもらった。

■ベルギーまで行ってトンボ返り
日本からフランスを経由してのベルギーへの移動。ベルギーの空港に着くと、競技用の車いすが壊れていたことがあった。ベルギー後の試合も含め２大会をキャンセルして、日本に戻ってきた……。

■成田のチェックインで……
成田空港での話。普通、競技用の車いすは荷物を通すところを通さないず、違う方法で確認する。が、空港職員が間違えて、通常の確認ゲートに通してしまった。車いすが壊れてしまい、出発間際でパニックに……。

普段練習している吉田記念テニス研修センター（千葉県柏市）から、急遽古い車いすを運んでもらい、出発にぎりぎり間に合うということもあったとか。